El informe que ahora usted puede leer, originalmente debió de haber permanecido como un reporte confidencial, mismo que sería entregado expresamente en las oficinas del gobierno francés. En especial, en la del Presidente de la República de Francia, Jacques Chirac, y en la del Primer Ministro, Lionel Jospin. Este Informe fue titulado: "Los OVNIS y la Defensa. ¿Para qué nos debemos preparar?". Leer en...
El satélite de Júpiter, Io, está salpicado con volcanes, los más calientes y activos de nuestro sistema solar. Las fumarolas arrojan siseantes penachos de gas y polvo a alturas superiores a los 400 kilómetros. Aparecen, estallan, y desaparecen, para luego reaparecer. El ciclo se repite continuamente.
Estas columnas, con su perfil decorado por los arcos ascendentes y descendentes de las cenizas, son de una hermosura inquietante. En su cima alcanzan el espacio exterior, helándose.
Bajo ellas, los científicos creen que nieva. Los copos de azufre, que se cristalizan en la parte superior de los penachos, descienden suavemente para cubrir la superficie multicolor de Io.
Y mucho más arriba de la nevada, algo inesperado ocurre. En la cima de los penachos, una parte de la ceniza y el polvo que debería caer de regreso... no lo hace.
Desafiando la gravedad, continúa ascendiendo a una velocidad cada vez mayor, dos, diez, centenares de veces la velocidad de una bala, escapando desde Io hacia el espacio. Aviso para navegantes espaciales: Io les está disparando continuamente.
La nave Ulises, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la NASA, realizó el descubrimiento en 1992, cuando al aproximarse a Júpiter, fue sacudida por una vertiginosa corriente de polvo volcánico.
“Menuda sorpresa”, recuerda Harold Krueger del Instituto Max Planck en Heidelberg, investigador principal del detector de polvo de Ulises. Esperábamos encontrar polvo”, nos dice, puesto que el sistema solar está sembrado con copos de cometas y asteroides “pero nada como esto”.
El polvo apareció en forma de corriente compacta, como el agua que sale de una manguera, a una velocidad extraordinariamente elevada, de alrededor de 300 kilómetros por hora. “Lo que convierte a éste en uno de los materiales más veloces del sistema solar” dice Krueger “superado sólo por el viento solar”.
Fuente:www.cronica.com.mx
La SpaceShipOne gana 10 millones de dólares tras culminar con éxito su segundo viaje en una semana.
MOJAVE (EEUU).- La nave SpaceShipOne ha aterrizado con éxito en el aeropuerto de Mojave, en el sur de California, tras haber ascendido unos 100 kilómetros. El equipo a cargo de la misión consigue así el premio Ansari X de 10 millones de dólares para la exploración espacial del sector privado.
www.elmundo.es
A 400 años de su hallazgo comienzan a revelarse los misterios del enigmático astro, para muchos, el más bello del Sistema solar
Por: MAGGIE MARÍN
internacional@bohemia.get.tur.cu
La Cassini-Huygens se acercó desde debajo de los anillos. La principal antena parabólica de comunicación se elevó y se posicionó hacia delante, como un escudo, para proteger de posibles impactos las partes más frágiles de la nave. A las 4:03 (hora de Washington), encendió uno de sus motores principales. Más tarde redujo su velocidad relativa respecto al astro, giró, y la desaceleración le permitió entrar en órbita operativa e iniciar el tránsito, a 19 mil kilómetros desde las nubes altas.
A las 4:36 y 158 mil km del centro de Saturno, cruzó los anillos en la brecha que separa el F del G. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), al consumar el encendido, el navío galáctico se inclinó hacia la Tierra y luego hacia los aros que desde tanto tiempo atrás intrigan a miles de astrónomos. Dado que volaba a solo pocos miles de kilómetros de ellos, era el momento de fotografiarlos.
"Fue una oportunidad única -aseguró la ESA- para intentar discriminar componentes individuales dentro de los anillos, dado que no está planeado que Cassini vuelva a acercárseles tanto."
El vehículo espacial transmite sus operaciones al instante, pero como Saturno se halla a mil 500 millones de km de nuestro planeta, estas demoran 84 minutos en llegar. Por ello fue a las 6 y 12 minutos de esa mañana que desde el Centro de Control del Jet Propulsion Laboratory, de la Administración para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) -emplazado en Pasadena, California- que se anunció: "Hemos sobrevivido al cruce entre los anillos F y G de Saturno". Ocurrió el jueves 1ro de julio recién pasado. Poco después la noticia circunvoló la Tierra.
Un ingenio de armas tomar
No era para menos. La Cassini-Huygens, cuyo costo se trepó a tres mil 300 millones de dólares y que durante cuatro años estudiará Saturno y sus satélites es, de hecho, el personaje co-protagónico de una misión internacional de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Italiana (ASI). Lanzada al espacio desde Cabo Cañaveral, Florida, el 15 de octubre de 1997, es la primera nave que el hombre logra colocar en ese astro. Por entonces su vehículo de lanzamiento, el Titán 4B/Centaur, era el más poderoso de la flota estadounidense. Y si bien no se esperaban mayores contratiempos, el tránsito entre los anillos era una fase crítica que pudo terminar en catástrofe.
Robert Mitchel, responsable de la tarea en el citado laboratorio, había admitido que "un grano de polvo, algo del tamaño de un guisante, provocaría desastres muy importantes" en la nave, que sería golpeada a la velocidad relativa de varios kilómetros por segundo. Otro peligro potencial: si fallaba al ingresar en órbita, "la sonda rebasaría Saturno y se perdería en el sistema solar externo".
Cuando la atrajo la fuerza gravitacional del enigmático planeta había recorrido tres mil 500 millones de kilómetros en un viaje que duró casi siete años, y antes de alcanzar su objetivo debió maniobrar alrededor de Venus en abril de 1998 y junio de 1999, de la Tierra en agosto de 1999, y de Júpiter en diciembre de 2000.
De manera que el referido anuncio era triplemente grato, porque el ingenio tecnológico no solo llegó, sino que consumó exitosa y puntualmente la primera y más peligrosa etapa de su trabajo y, además, hizo realidad el sueño de muchos hombres de ciencia. No debe sorprendernos, pues, que la voz del informante tuviese trazas de excitación, agotamiento y emoción.
Los anillos
La Cassini-Huygens está compuesta por tres artilugios: el Cassini, de factura estadounidense, el mayor y más complejo orbitador del espacio profundo, portador de 12 instrumentos científicos para realizar estudios detallados de Saturno, sus lunas, su ambiente atmosférico y los collares que lo abrazan; una nave central; y el Huygens, construido en el Viejo Continente, de 320 kilogramos y que acarrea seis instrumentos científicos para analizar y caracterizar la atmósfera y la dinámica de la mayor de las 31 lunas heladas que hasta hoy se le conocen al anillado astro: Titán.
En esos menesteres se encuentra en estos momentos, cuando los instrumentos de la sonda hacen un estudio profundo de la atmósfera y el ambiente de Saturno. Se asegura que está en perfecto estado para sus próximas faenas: orbitar unas 76 veces el planeta y sostener unos 52 encuentros cercanos con siete de sus lunas.
David Southwood, director de Ciencias de la ESA, ha dicho emocionado: "Con Cassini, estamos aquí para quedarnos, observar e investigar. Con Huygens profundizaremos aún más, no solo zambulléndonos en una atmósfera extraterrestre sino retrocediendo millones de años en nuestro pasado para investigar uno de los secretos mejor guardados del universo: el origen de la vida".
Titán
El otro coprotagónico de esta aventura sideral atañe, por derecho propio, a una gigantesca luna helada: Titán. Es el mayor de los satélites saturnianos y más grande que el planeta Mercurio. Aunque los científicos creen que su superficie podría contener mares o lagos de agua y también de hidrocarburos, por su baja temperatura (-180 grados centígrados), no tiene líquidos.
Es, además, la única del sistema solar con atmósfera propia, rica en compuestos orgánicos similares a los existentes en la Tierra hace miles de millones de años, como nitrógeno y carbono. Por ello, se espera que las diferentes misiones del Cassini-Huygens en el satélite ayuden a comprender la evolución del primitivo clima de nuestro mundo y brinde pistas sobre los mecanismos que posibilitaron la aparición de la vida.
En esta primera incursión las imágenes infrarrojas tomadas por la sonda robótica han sido descritas por expertos como "absolutamente espectaculares" y, hasta cierto punto, han alucinado a los estudiosos. Su calidad es tal que hicieron llorar a Carolyn Porco, jefa del equipo que las procesa. "Son tan buenas -confesó- que parecen falsas, pero no lo son."
"Esto es diferente de todo lo que hemos visto antes", agrega por su parte la científica Elisabeth Turtle, también del staff del Jett Propulsion. "Son las mejores imágenes de la superficie y no sabemos todavía cómo considerarlas."
En blanco y negro y tomadas a 340 mil km de la superficie del satélite, las fotos muestran un paisaje tenebroso descrito así por Turtle: "Se ve un panorama poco claro, semejante a un helado mixto de frutas, derretido, con algunas líneas nítidas que podrían ser montañas u otras cosas".
Complementó que los cráteres circulares, líneas y perfiles descifrados hasta el momento sugieren que Titán posee una cierta actividad geológica similar a la del pasado terrícola, que podría incluir vientos, erosiones, y el desarrollo de ríos y lagos. "Es peligroso interpretar una superficie que no vimos nunca, pero es difícil resistir la tentación de hacerlo."
En una de las casi cien fotos aparece en el polo sur de Titán una capa de nubes que se cree son de gas metano, otro elemento orgánico. Según suposiciones de expertos, Titán podría tener mares de metano y etano, hipótesis que, de confirmarse, se convertiría en el máximo logro de la tarea interestelar.
Pocas misiones planetarias del espacio profundo han concitado las esperanzas de una comunidad tan grande de científicos y aficionados al espacio en todo el mundo. Pero se justifica.
Ahora los investigadores se debaten entre el corto tiempo que les queda para avanzar en los estudios e interpretaciones del material que tienen ya en mano, y lo mucho que les falta hasta el 26 de octubre, cuando Cassini descienda mil 200 km para captar imágenes más cercanas de la Luna. Luego, el 25 de diciembre, liberará a Huygens para que se dirija hacia Titán, a la que llegará tres semanas después, en enero de 2005.
Los anillos del Señor
Los espectaculares aros que ciñen a Saturno tienen entre 50 mil y 303 mil km de ancho y han sido nombrados con las letras del alfabeto latino. Sus orígenes son un misterio, aunque se ha aventurado que pudieron formarse a partir de satélites impactados por cometas, meteoros y otros cuerpos celestes.
Para Jeff Cuzzi, del Centro de Investigaciones planetarias Ames, de la NASA, los anillos de Lord Saturno son muy raros y de "corta" duración. De resultar cierta su hipótesis, dentro de unos cientos de millones de años podrían desvanecerse.
Las primeras fotos enviadas por la Cassini-Huygens fueron tomadas desde encima de los anillos -la parte oscura- y las siguientes en las zonas iluminadas por el Sol, por lo que resultan de gran brillantez. En conjunto, revelan su estructura y las ondas de densidad o alteraciones de sus partículas causadas -se cree- por la energía de satélites que pasan cerca.
La Cassini-Huygens, un ingenio tecnológico de más de 3 mil millones de dólares
Aunque los de Saturno son los preferidos por científicos y aficionados, similares sistemas de anillos existen en estrellas jóvenes y hasta en planetas del Sistema solar, como Júpiter, Neptuno y Urano. Los de estos últimos, sin embargo, son más oscuros y menos macizos.
En general, Saturno y sus intrigantes collares guardan similitudes con el Sistema solar en sus inicios, antes de la formación de los planetas, cuando aros de polvo y gases rodeaban al astro rey. De modo que la misión sideral que recién comienza podría revelar incógnitas de altos calibres: ¿Qué somos? ¿De dónde venimos? Y algunas más. ¿No sería asombroso?
Por: Ciencia NASA
La luna de Júpiter, Io, lanza pequeñas partículas volcánicas a naves cercanas.
El satélite de Júpiter, Io, está salpicado con volcanes, los más calientes y activos de nuestro sistema solar. Las fumarolas arrojan siseantes penachos de gas y polvo a alturas superiores a los 400 km. Aparecen, estallan, y desaparecen, para luego reaparecer. El ciclo se repite continuamente.
Estas columnas, con su perfil decorado por los arcos ascendentes y descendentes de las cenizas, son de una hermosura inquietante. En su cima alcanzan el espacio exterior, helándose. Bajo ellas, los científicos creen que nieva. Los copos de azufre, que se cristalizan en la parte superior de los penachos, descienden suavemente para cubrir la superficie multicolor de Io.
Y mucho más arriba de la nevada, algo inesperado ocurre. En la cima de los penachos, una parte de la ceniza y el polvo que debería caer de regreso... no lo hace. Desafiando la gravedad, continúa ascendiendo a una velocidad cada vez mayor, dos, diez, centenares de veces la velocidad de una bala, escapando desde Io hacia el espacio.
Ulises visita a Júpiter, en una imagen artística.
Ciencia NASA © Derechos Reservados
Aviso para navegantes espaciales: Io les está disparando continuamente
La nave Ulises, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la NASA, realizó el descubrimiento en 1992, cuando al aproximarse a Júpiter, fue sacudida por una vertiginosa corriente de polvo volcánico.
"Menuda sorpresa", recuerda Harold Krueger del Instituto Max Planck en Heidelberg, investigador principal del detector de polvo de Ulises. "Esperábamos encontrar polvo", nos dice, puesto que el sistema solar está sembrado con copos de cometas y asteroides "pero nada como esto".
El polvo apareció en forma de corriente compacta, como el agua que sale de una manguera, a una velocidad extraordinariamente elevada, de alrededor de 300 km/s (670.000 mph). "Lo que convierte a éste en uno de los materiales más veloces del sistema solar" dice Krueger "superado sólo por el viento solar". Por suerte, las partículas de polvo eran pequeñas, como las que componen el humo del tabaco, por lo que no traspasaron el casco de la nave, pese a su increíble velocidad.
Al principio, nadie dirigió las sospechas a Io. Ulises estaba a 100 millones de km de Io cuando entró en contacto con la corriente, más allá del alcance de los penachos volcánicos. Además, la velocidad de las partículas de polvo aparentemente no tenía sentido. Las partículas que escapan de las fumarolas de Io lo hacen a velocidades de 1 o 2 km/s, no a 300 km/s.
Desconcertados, los investigadores consideraron varias posibilidades. ¿Podrían ser los anillos oscuros de Júpiter los responsables? Contienen gran cantidad de polvo, pero ¿cómo podrían generarse chorros de gran velocidad desde los anillos? El cometa Shoemaker-Levy 9 era otro de los sospechosos. El cometa pasó tan cerca de Júpiter en 1992, que fue roto en pedazos. Los cometas son conocidos productores de corrientes de polvo, pero no con una velocidad semejante a la que sacudió a la Ulises.
La nave Galileo de la NASA resolvió finalmente el misterio. Como Ulises, Galileo fue acribillada por partículas de polvo en su aproximación a Júpiter en 1995. Pero a diferencia de Ulises que sólo estaba de paso junto a éste planeta, Galileo se situó en su órbita. Conforme los datos se fueron acumulando a lo largo de los años, los científicos fueron correlacionando la actividad volcánica con la aparición de polvo, y pudieron demostrar que las corrientes de polvo eran moduladas por el movimiento orbital de Io.
Claramente, el origen era Io.
En cuanto a la extrema velocidad del polvo "la responsabilidad es de Júpiter", en palabras de Krueger.
Júpiter no es sólo un planeta gigante, sino también un imán gigante, que da una vuelta cada 9 horas y 55 minutos. Los campos magnéticos en rotación generan campos eléctricos, y estos son intensos alrededor de Júpiter. El polvo de Io, como el que se adhiere a la pantalla de su computador, está eléctricamente cargado, por lo que la fuerza eléctrica de Júpiter naturalmente acelera las partículas. 300 km/s no representa ninguna dificultad.
Cuando en el año 2000 la sonda Cassini navegó junto a Júpiter en su ruta a Saturno, fue igualmente golpeada. El detector de polvo de la Cassini es más sofisticado que el de la Ulises. Además de masa, velocidad, carga y trayectoria, también puede medir composición. La Cassini encontró trazas de azufre, silicio, sodio y potasio -- todos indicadores de origen volcánico.
"Esto plantea una interesante posibilidad ", dice Krueger. "Podemos analizar el interior ardiente de Io desde una gran distancia". No hay necesidad de aproximarse demasiado a las fumarolas cuando se puede recoger su ceniza desde millones de kilómetros.
El polvo de Io puede alcanzar a la Tierra, según Krueger, pero no esperemos una lluvia de estrellas. Las lluvias meteóricas brillantes como las Perseidas o las Leónidas se originan con partículas del tamaño de los granos de arena. Las de Io son mucho más pequeñas. El grano promedio es de una milmillonésima parte de un metro. Si uno de ellos se desintegrara en la atmósfera de la Tierra, ni siquiera nos daríamos cuenta.
¿Fin de la historia? Aún no.
La Ulises visitó de nuevo Júpiter a principios de 2004, y de nuevo resultó acribillada. Los volcanes de Io volvían a la carga. Pero algo extraño sucedía. El polvo procedía de la dirección equivocada.
"El polvo de Io supuestamente se escapa en el plano ecuatorial de Júpiter", dice Krueger, "porque esa es la dirección que indica el campo eléctrico de aceleración". En esta ocasión, la Ulises se acercaba al polo norte de Júpiter (para ser exactos, a 75 grados de latitud norte) hacia donde no debería dirigirse el polvo. Pero aún así, la nave resultó acribillada.
Júpiter, según parece, arroja el polvo procedente de Io en todas direcciones, lo que resulta difícil de comprender, dice Krueger. Las misiones que en el futuro visiten el planeta gigante, deberán desvelar el misterio. Cada andanada de polvo nos recuerda que aún nos queda mucho por aprender.
Créditos y Contactos
Autor: Dr. Tony Phillips
Funcionario Responsable de NASA: Ron Koczor
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Este artículo fue traducido al español con el apoyo de Astroseti.org
Por: Ciencia NASA
La luna de Júpiter, Io, lanza pequeñas partículas volcánicas a naves cercanas.
El satélite de Júpiter, Io, está salpicado con volcanes, los más calientes y activos de nuestro sistema solar. Las fumarolas arrojan siseantes penachos de gas y polvo a alturas superiores a los 400 km. Aparecen, estallan, y desaparecen, para luego reaparecer. El ciclo se repite continuamente.
Estas columnas, con su perfil decorado por los arcos ascendentes y descendentes de las cenizas, son de una hermosura inquietante. En su cima alcanzan el espacio exterior, helándose. Bajo ellas, los científicos creen que nieva. Los copos de azufre, que se cristalizan en la parte superior de los penachos, descienden suavemente para cubrir la superficie multicolor de Io.
Y mucho más arriba de la nevada, algo inesperado ocurre. En la cima de los penachos, una parte de la ceniza y el polvo que debería caer de regreso... no lo hace. Desafiando la gravedad, continúa ascendiendo a una velocidad cada vez mayor, dos, diez, centenares de veces la velocidad de una bala, escapando desde Io hacia el espacio.
Ulises visita a Júpiter, en una imagen artística.
Ciencia NASA © Derechos Reservados
Aviso para navegantes espaciales: Io les está disparando continuamente
La nave Ulises, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la NASA, realizó el descubrimiento en 1992, cuando al aproximarse a Júpiter, fue sacudida por una vertiginosa corriente de polvo volcánico.
"Menuda sorpresa", recuerda Harold Krueger del Instituto Max Planck en Heidelberg, investigador principal del detector de polvo de Ulises. "Esperábamos encontrar polvo", nos dice, puesto que el sistema solar está sembrado con copos de cometas y asteroides "pero nada como esto".
El polvo apareció en forma de corriente compacta, como el agua que sale de una manguera, a una velocidad extraordinariamente elevada, de alrededor de 300 km/s (670.000 mph). "Lo que convierte a éste en uno de los materiales más veloces del sistema solar" dice Krueger "superado sólo por el viento solar". Por suerte, las partículas de polvo eran pequeñas, como las que componen el humo del tabaco, por lo que no traspasaron el casco de la nave, pese a su increíble velocidad.
Al principio, nadie dirigió las sospechas a Io. Ulises estaba a 100 millones de km de Io cuando entró en contacto con la corriente, más allá del alcance de los penachos volcánicos. Además, la velocidad de las partículas de polvo aparentemente no tenía sentido. Las partículas que escapan de las fumarolas de Io lo hacen a velocidades de 1 o 2 km/s, no a 300 km/s.
Desconcertados, los investigadores consideraron varias posibilidades. ¿Podrían ser los anillos oscuros de Júpiter los responsables? Contienen gran cantidad de polvo, pero ¿cómo podrían generarse chorros de gran velocidad desde los anillos? El cometa Shoemaker-Levy 9 era otro de los sospechosos. El cometa pasó tan cerca de Júpiter en 1992, que fue roto en pedazos. Los cometas son conocidos productores de corrientes de polvo, pero no con una velocidad semejante a la que sacudió a la Ulises.
La nave Galileo de la NASA resolvió finalmente el misterio. Como Ulises, Galileo fue acribillada por partículas de polvo en su aproximación a Júpiter en 1995. Pero a diferencia de Ulises que sólo estaba de paso junto a éste planeta, Galileo se situó en su órbita. Conforme los datos se fueron acumulando a lo largo de los años, los científicos fueron correlacionando la actividad volcánica con la aparición de polvo, y pudieron demostrar que las corrientes de polvo eran moduladas por el movimiento orbital de Io.
Claramente, el origen era Io.
En cuanto a la extrema velocidad del polvo "la responsabilidad es de Júpiter", en palabras de Krueger.
Júpiter no es sólo un planeta gigante, sino también un imán gigante, que da una vuelta cada 9 horas y 55 minutos. Los campos magnéticos en rotación generan campos eléctricos, y estos son intensos alrededor de Júpiter. El polvo de Io, como el que se adhiere a la pantalla de su computador, está eléctricamente cargado, por lo que la fuerza eléctrica de Júpiter naturalmente acelera las partículas. 300 km/s no representa ninguna dificultad.
Cuando en el año 2000 la sonda Cassini navegó junto a Júpiter en su ruta a Saturno, fue igualmente golpeada. El detector de polvo de la Cassini es más sofisticado que el de la Ulises. Además de masa, velocidad, carga y trayectoria, también puede medir composición. La Cassini encontró trazas de azufre, silicio, sodio y potasio -- todos indicadores de origen volcánico.
"Esto plantea una interesante posibilidad ", dice Krueger. "Podemos analizar el interior ardiente de Io desde una gran distancia". No hay necesidad de aproximarse demasiado a las fumarolas cuando se puede recoger su ceniza desde millones de kilómetros.
El polvo de Io puede alcanzar a la Tierra, según Krueger, pero no esperemos una lluvia de estrellas. Las lluvias meteóricas brillantes como las Perseidas o las Leónidas se originan con partículas del tamaño de los granos de arena. Las de Io son mucho más pequeñas. El grano promedio es de una milmillonésima parte de un metro. Si uno de ellos se desintegrara en la atmósfera de la Tierra, ni siquiera nos daríamos cuenta.
¿Fin de la historia? Aún no.
La Ulises visitó de nuevo Júpiter a principios de 2004, y de nuevo resultó acribillada. Los volcanes de Io volvían a la carga. Pero algo extraño sucedía. El polvo procedía de la dirección equivocada.
"El polvo de Io supuestamente se escapa en el plano ecuatorial de Júpiter", dice Krueger, "porque esa es la dirección que indica el campo eléctrico de aceleración". En esta ocasión, la Ulises se acercaba al polo norte de Júpiter (para ser exactos, a 75 grados de latitud norte) hacia donde no debería dirigirse el polvo. Pero aún así, la nave resultó acribillada.
Júpiter, según parece, arroja el polvo procedente de Io en todas direcciones, lo que resulta difícil de comprender, dice Krueger. Las misiones que en el futuro visiten el planeta gigante, deberán desvelar el misterio. Cada andanada de polvo nos recuerda que aún nos queda mucho por aprender.
Créditos y Contactos
Autor: Dr. Tony Phillips
Funcionario Responsable de NASA: Ron Koczor
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Este artículo fue traducido al español con el apoyo de Astroseti.org
La nave SpaceShipOne vuelve al espacio para hacerse con el premio Ansari XPrize.
El desierto del Mojave, al sur de California, será de nuevo el escenario elegido para el segundo vuelo del SpaceShipOne, que hoy realizará su segundo vuelo tripulado al espacio. De completarlo con éxito, la nave espacial dará un paso de gigante para conseguir el premio Ansari XPrize, que dará diez millones de dólares a la primera empresa privada que logre poner a tres hombres en el espacio y que los haga regresar sanos y salvos para contarlo.
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Los contendientes del Ansari XPrize.Galería fotográfica ...
Desde su histórico vuelo del 21 de junio, en el cual la nave SpaceShipOne llevó al primer piloto civil al borde del espacio y de regreso, los ingenieros de la nave espacial y del motor han estado trabajando para mejorar el desempeño del vehículo.
(Astroseti, Space.com) Cuando la SpaceShipOne salga disparada hacia el cielo a fines de este mes en una misión para ganar la competencia internacional de vuelo espacial con tripulación, el cohete de su motor será más poderoso que nunca, de acuerdo con los ingenieros constructores.
"Nuestro motor se comportó sin fallos durante ese vuelo dijo Jim Benson, fundador y jefe ejecutivo de la firma SpaceDev, empresa que formó parte del vuelo inaugural tripulado."Pero le hemos dado aún más potencia al motor."
El motor de la SpaceShipOne ha sido modificado para cargar más propelente y estar encendido más tiempo que en los vuelos anteriores, declaró Benson a Space.com y agregó que el motor fue modificado para responder un 20 por ciento más que los requerimientos originales.
SpaceDev, con sede en Poway, California, proporciona los componentes del motor y es responsable de reabastecer a la nave después de cada vuelo. La SpaceShipOne fue diseñada por el pionero de la aviación Burt Rutan y su empresa Scaled Composites en Mojave, California.
La SpaceShipOne está programada para realizar dos vuelos tripulados con el motor modificado, el primero de los cuales será el 29 de septiembre. Este doble vuelo marcará el primer intento para hacerse con el premio Ansari X Prize, una competencia internacional entre más de dos docenas de equipos para construir y volar una nave espacial que pueda volver a ser utilizada, llevando a tres pasajeros a 100 kilómetros de altura, descenderlos con toda seguridad y repetir el hecho dentro de los siguientes 14 días. El primero que lo logre, antes de la terminación del presente año, se hará acreedor al premio de US$ 10 millones y un ingenioso trofeo.
La SpaceShipOne utiliza un motor de cohete híbrido que usa combustible tanto sólido como líquido para impulsarlo al espacio. El sistema completo consta de un oxidante líquido de óxido nitroso (el gas hilarante) y una forma de goma (hule - caucho) sólida, que se queman juntos por aproximadamente un lapso de 76 segundos durante un vuelo promedio, dijo Benson.
Para darle a la SpaceShipOne un impulso adicional en su próximo vuelo, los ingenieros han aumentado la cantidad de óxido nitroso líquido para el encendido inicial y han alargado su tiempo de quemado por unos segundos más.
Hoy, en punto de las 15:00 horas, el meteoro Toutatis, de cinco kilómetros de largo, se convertirá en el asteroide de su clase que más se haya acercado a la Tierra durante este siglo.
Se acercará a una distancia de 1.5 millones de kilómetros, cuatro veces más que la existente entre nuestro planeta y la Luna. No se convertirá en el objeto más cercano, pues algunas rocas espaciales han pasado a distancia menor de la Tierra.
Y aunque Toutatis da una vuelta alrededor del Sol cada cuatro años lo que quiere decir que nos visita una vez cada cuatro años, hoy se acercará a nosotros como no lo hacía desde 1353. La próxima vez que se arrime de esta forma será hacia el año 2562.
Toutatis es un gran asteroide que, paradójicamente, y a pesar de la forma caótica que tiene de girar sobre varios ejes, tiene una de las órbitas mejor estudiadas, de acuerdo con la página web de la NASA.
Si estuvieras sobre Toutatis y contemplaras la Tierra en su máxima aproximación, nos parecería tan grande como la Luna, declaró Alan Harris, del Space Science Institute en Boulder, Colorado.
Scott Hudson, de la Washington State University, y uno de los mayores expertos en este asteroide, indicó que este extraño objeto se mueve dando tumbos y no tiene un polo norte fijo, sino que se desplaza a través de un arco cada 5.4 días.
La última vez que se acercó, aunque no tanto como lo hará hoy, fue en 1992, cuando pasó a unos cuatro millones de kilómetros de la Tierra. Los científicos aprovecharon la oportunidad para estudiar su superficie mediante radiotelescopios.
Fue cuando descubrieron que Toutatis estaba formado por la unión de los cuerpos de cuatro y 2.5 kilómetros de diámetro, con dos grandes cráteres y lo que parece una cadena de montañas. El meteoro podrá observarse fundamentalmente en el hemisferio sur.
La SpaceShipOne aterriza con éxito tras completar su segundo viaje hasta los confines de la atmósfera
OLALLA CERNUDA
La nave SpaceShipOne ha aterrizado con éxito en el aeropuerto californiano de Mojave, tras realizar una espeluznante maniobra que hizo temer a los espectadores por el éxito de la misión. Al completar con éxito su segundo viaje tripulado, ha dado un paso de gigante para conseguir el premio Ansari XPrize, que ofrece 10 millones de dólares a la primera empresa privada que logre poner a tres hombres en el espacio y que los haga regresar para contarlo.Sigue ...
El asteroide Tutatis alcanza su máxima cercanía a la Tierra
EFE
El asteroide Tutatis, una roca de casi cinco kilómetros de largo, ha alcanzado a las 13,40 horas GMT (15.40 hora española) su máximo acercamiento a la Tierra, a una distancia de 1.550.000 kilómetros que no se producía desde 1353 y que no se repetirá hasta 2652.
Sigue...
eQuark regala a sus visitantes esta selección de libros para que puedas bajárlos a tu PC y disfrutarlos!!!
Para descomprimir los libros debe tener instalado el WinZip.
Para leer los libros con formato Pdf, necesita tener instalado el Adobe® Reader.
1.- La Libertad Interior-Jiddu Krishnamurti.
2.- Formas de vida- Annie Besant
3.- Principios del Aprender1-JidduKrishnamurti-
4.- Juan Salvador Gaviota-
5.- Los problemas de la humanidad.
6.- Nostradamus, Profecías.
7.- Qué es la meditación.
8.- Quién se ha llevado mi queso ?.
9.- Curso de yoga.
El asteroide Tutatis, una misteriosa roca con forma de cacahuete gigante, de casi 5 kilómetros de largo, se acercará a la Tierra el próximo miércoles a una distancia de algo más de 1,55 millones de kilómetros, una proximidad que no se alcanzaba desde 1353 y que no se repetirá hasta 2652.
La distancia de la Tierra a la que se estará el próximo miércoles supone el máximo acercamiento previsto de un asteroide de semejantes dimensiones en todo el siglo XXI y la mejor oportunidad para observarlo en 12 siglos, según informa la NASA en una nota.
La distancia a la que el "visitante" espacial sobrevolará la Tierra es "tan sólo cuatro veces mayor" de la que hay hasta la Luna, por lo que podrá observarse a través de pequeños y medianos telescopios, especialmente en el hemisferio Sur.
Descubierto por astrónomos franceses en 1989, Tutatis está catalogado, por su tamaño y cercanía con la Tierra, como un objeto NEO (Near Earth Object), "cercano a la Tierra", con una trayectoria orbital "excéntrica", que lo lleva hasta el famoso Cinturón de Asteroides (entre Marte y Júpiter) en su máximo alejamiento del Sol y cerca de la órbita terrestre durante su perihelio.
El asteroide, que recibe el nombre del dios galo de la guerra y los pueblos, es, entre todos los asteroides conocidos de varios kilómetros que cruzan la trayectoria de la Tierra, aquel cuyo plano orbital está más cercano al plano de la órbita terrestre y el que tiene la trayectoria más caótica jamás documentada, debido a sus frecuentes acercamientos a la Tierra, explica la NASA.
Tutatis, catalogado por la Unión Astronómica Internacional con el número 4.179 en la lista de cuerpos menores del Sistema Solar, tiene un diámetro de 4,6 kilómetros de largo por 2,4 kilómetros de ancho y tarda casi 4 años en dar una vuelta al Sol.
Además, sigue un extravagante movimiento, ya que tiene una rotación doble, es decir, gira sobre sí mismo en dos ciclos alternados, uno de 5,4 días y otro de 7,3 días.
Esta es una gran ocasión para estudiar de cerca este cuerpo rocoso y una buena oportunidad para que los científicos afinen al máximo su órbita y busquen nuevas pistas que ayuden a comprender su misterioso comportamiento.
Los observadores en el hemisferio sur podrán ver al curioso objeto pasar no muy lejos de la brillante estrella Alfa Centauro, aunque se verá como un pálido puntito de luz o una débil estrella, que se desplazará entre las constelaciones de Microscopio, Sagitario, Telescopio y Triángulo Austral, entre otras. Fuente: elmundo.es
El Sol, al terminar su evolución, dentro de 5.000 millones de años, será una estrella gigante roja menor de lo que se pensaba, sostiene un equipo estadounidense-europeo basándose en sus observaciones de una clase particular de estrellas, las Mira. El informe sobre su trabajo será publicado en breve en la revista europea 'Astronomy and Astrophysics'.
Al igual que las Cefeidas y las RR Lyrae, las Miras son variables pulsantes periódicas, pero de larga duración. Su periodo, de 80 a 1.000 días, causa la variación de su luminosidad aparente, que puede ser de un factor diez o más durante un ciclo.
Estas gigantes rojas constituyen las fases de la evolución final de estrellas como el Sol. Nuestra estrella, constituida hace 4.500 millones de años, pasará por esa fase dentro de unos 5.000 millones de años.
Por primera vez, astrofísicos acaban de lograr, gracias al IOTA, el interferómetro, a través de la óptica y del infrarrojo, del Observatorio Whippel, en el monte Hopkins (Arizona), "penetrar" en el medio ambiente de cinco de esas estrellas.
Estas estrellas Mira, constató el equipo estadounidense-europeo, están inmersas en una caparazón de vapor de agua, y probablemente de monóxido de carbono (CO), de un tamaño dos veces superior a su radio. Su pulsación es responsable de la gran variabilidad de estas estrellas muy brillantes.
Las estrellas Mira ya habían sido objeto de observaciones interferométricas. Sin embargo, deformadas por esta capa de vapor de agua que las rodea, esas observaciones condujeron a sobrestimar considerablemente su tamaño, resumen los científicos europeos y norteamericanos. Las Miras son en realidad un 30% más pequeñas de lo que se pensaba hasta la fecha.
Este descubrimiento resuelve también las incoherencias que existían hasta la fecha entre las observaciones de las Miras (su tamaño) y los modelos que describían su composición y sus pulsaciones. Fuente: ya.com
LA SONDA 'NEW HORIZONS' TARDARÁ 10 AÑOS EN LLEGAR AL PLANETA
EFE
La NASA ha puesto en marcha sus planes para iniciar la exploración de Plutón con el viaje de la sonda 'New Horizons', que tardará casi diez años en llegar al más distante y pequeño de los planetas del Sistema Solar. Según los plazos, la nave partirá de Cabo Cañaveral en enero de 2006.
La misión también tendrá como objetivo estudiar a Charón, una luna del sistema binario de Plutón, así como el Cinturón de Kuiper, una masa de cuerpos de hielo que flota en los extremos del sistema.
La nave de casi media tonelada de peso partirá del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), en enero de 2006 con una carga de instrumentos que "nos ayudará a dilucidar los rincones más recónditos del Sistema Solar", dijo la agencia espacial estadounidense en su sitio de Internet.
La atmósfera de Plutón, el único planeta no visitado hasta ahora por una nave fabricada por el hombre, es 100.000 veces más tenue que la de la Tierra, pero los astrónomos esperan que en ese planeta ocurran fenómenos similares a los del nuestro, especialmente el surgimiento de nieblas en algunos sectores.
Por otra parte, debido al tamaño de Plutón y su débil fuerza de gravedad, los científicos creen que su atmósfera superior es similar a la de los cometas.
Con una línea ecuatorial de unos 7.200 kilómetros, el planeta se encuentra en estos momentos a unos 5.600 millones de kilómetros del Sol y en su lenta rotación cada uno de sus días equivale a 153,3 horas terrestres.
La sonda partirá hacia los extremos de nuestro sistema planetario a bordo de un cohete Atlas V 551 y pasará por las proximidades de Júpiter en febrero de 2007. Su encuentro con Plutón y Charón ocurrirá en julio de 2015, donde en un lapso de 150 días realizará los primeros estudios de esos mundos, para llegar dos años después al Cinturón de Kuiper.
Hasta hace 16 años, ese Cinturón de Kuiper era sólo una teoría. Sin embargo, en 1992 los astrónomos confirmaron la existencia de lo que calificaron como una enorme cantidad de pequeños mundos congelados que giraban en torno al Sol miles de millones de kilómetros más allá de la órbita de Neptuno. Según los científicos, esos cuerpos que forman el Cinturón de Kuiper son los restos congelados de la creación de nuestro Sistema Solar.
Un planeta que se aleja
Para Alan Stern, director de la misión, el viaje de 'New Horizons' tiene especial urgencia porque con una traslación que dura más de 284 años terrestres, Plutón comenzará a alejarse y su estudio será imposible.
"New Horizons nos ayudará a comprender lo que ocurrió en el comienzo de nuestro Sistema Solar y tal vez abra una ventana hacia los acontecimientos que crearon la vida en la Tierra", señaló Stern. "Hay mucho que no sabemos de este planeta y ésta es nuestra gran oportunidad de estudiarlo", indicó el científico.
Para ello, la sonda contará con un espectroscopio infrarrojo que realizará un relevo cartográfico del lejano planeta, al que los rayos del Sol demoran cuatro horas en llegar. Esos mismos rayos tocan a la Tierra en ocho minutos.
'New Horizons' también llevará un instrumento identificado como 'SWAP' que medirá la interacción entre Plutón, Charón y el viento solar, que es un torrente de partículas cargadas que fluye del Sol a altas velocidades.
Según los científicos, comprender esta interacción ampliará el conocimiento de los procesos astrofísicos que influyen en estos cuerpos y en esa parte del Sistema Solar. Fuente: elmundo.es
La pieza del rompecabezas: la imagen de estrellas que brillaron poco después del Big Bang.
El telescopio espacial Hubble miró más allá y desató un alud de preguntas sobre las etapas más tempranas del Universo.
La agencia espacial estadounidense NASA publicó en este año una imagen llamada "Campo Ultra Profundo", en la que se pueden observar galaxias a más de 13 mil millones de años luz.
Para lograrlo, los astrónomos tomaron 800 fotografías con dos cámaras durante once días.
La fotografía obtenida permite estudiar qué sucedió durante las primeras etapas del Universo, pero las imágenes tienen a los astrónomos confundidos.
"Nuestros resultados basados en el Campo Ultra Profundo son muy intrigantes, como un rompecabezas", explicó el Dr. Andrew Bunker, quien trabaja en la Universidad de Exeter en Gran Bretaña.
Bunker pidió a la NASA que continúe desarrollando este tipo de imágenes para resolver el enigma.
¿Y cuál es el problema?
¿Cuándo se formaron las primeras estrellas?
Los científicos creen que el Universo, caliente después de la explosión del Big Bang, se fue enfriando lo suficiente para que los protones, neutrones y electrones formasen átomos neutrales de hidrógeno y helio (un fenómeno conocido como reionización).
Se cree que en ese momento el cosmos se sumergió en la oscuridad, porque aún no se habían encendido las primeras estrellas.
La era conocida como "el renacimiento cósmico" llegó cuando las estrellas jóvenes produjeron una intensa radiación ultravioleta que, a su vez, quemó el gas en el Universo, creando así el difuso plasma intergaláctico que podemos ver actualmente.
Pero las imágenes captadas por el telescopio Hubble pusieron de cabeza esta teoría.
Cuando Bunker y sus compañeros midieron la formación temprana de estrellas, encontraron que los niveles para producir la radiación y el plasma intergaláctico eran insuficientes.
"No hay suficiente actividad como para explicar la reionización del Universo. Puede ser que la acción haya ocurrido mucho antes de la creación del Universo", explicó Bunker.
"Otra posibilidad emocionante es que las leyes físicas durante las etapas más tempranas del Universo hayan sido diferentes, y que nuestro conocimiento sobre la receta para crear estrellas tenga fallas", añadió.
Interrogantes
El Hubble podría terminar sus operaciones en 2008.
Otros científicos sostienen diferentes teorías a la de Bunker.
Massimo Stiavelli, del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, Estados Unidos, cree que las estrellas vistas en la imagen bien podrían haber reionizado el Universo, porque podrían haber sido más grandes y sencillas que las que vemos hoy.
Sin embargo, la comunidad de astrónomos espera que el sucesor del Hubble, el telescopio James Webb, les dé las respuestas.
Se espera que este telescopio lleve una cámara que permita describir mejor la longitud de onda de la luz que emiten las estrellas más distantes.
Por ahora, sin embargo, el rompecabezas continuará sin armar. Fuente: BBC en español
El espectrómetro de Iones y Electrones (IES), uno de los tres instrumentos de la NASA que se encuentran a bordo de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) "Rosetta", ya está "a punto para operar" y ayudar a conocer cómo responden los cometas al "bombardeo" de viento solar. Fuente: www.elmundo.es[Sigue...]
Las últimas fotografías de la misión europea-estadounidense Cassini/Huygens muestran que la atmósfera de Saturno es delicadamente coloreada y sus anillos tienen pocos metros de espesor y en algunas zonas son traslúcidos.
La Agencia Espacial Europea (ESA) divulgó hoy las últimas imágenes proporcionadas por esta misión, lanzada en octubre de 1997, para explorar el planeta Saturno y a su satélite Titán.
Además, la agencia espacial afirma que el planeta y sus anillos, de gran anchura, casi podrían llenar el espacio que separa a la Tierra de la Luna.
La combinación de varias fotografías tomadas con filtros rojos, verdes y azules ha permitido la obtención de la imagen publicada hoy por la ESA, que tiene una escala de 46 kilómetros por pixel.
En la foto publicada por la ESA se puede ver una parte de la atmósfera de Saturno de 4.800 kilómetros de extensión, que aparece más oscura y más azulada.
Los diferentes colores en la atmósfera de Saturno se deben a la existencia de diversas partículas cuya composición todavía se debe determinar.
La imagen se obtuvo el pasado 30 de julio con la cámara de ángulo estrecho que porta la misión Cassini-Huygens a una distancia de 7,6 millones de kilómetros de Saturno.
La nave nodriza estadounidense Cassini explorará Saturno y sus anillos, mientras la sonda europea Huygens aterrizará sobre la superficie de la luna Titán.
Desde el 1 de julio de este año, la nave espacial se encuentra en la órbita alrededor de Saturno y ha alcanzado su máxima proximidad al planeta, tras un viaje de casi siete años.
El 25 de diciembre, la sonda Huygens se desprenderá de la nave nodriza, para aterrizar en el satélite Titán en enero de 2005.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto común entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Italiana (ASI).
Fuente:www.tercera.cl
El satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) Cassini-Huygens se ha insertado en la órbita de Saturno después de haber superado con éxito su decimoquinta inspección de vuelo. Ya está listo para entrar en la atmósfera de su luna gigante Titán.
Según informó la ESA, el procedimiento de inspección en pleno vuelo de la nave ha sido el penúltimo antes de la separación de la sonda Huygens de Cassini, prevista para el próximo mes de diciembre, y su descenso a la superficie de Titán.
Cuando Huygens pase tres semanas "dejándose llevar" hacia Titán después de separarse de la estación orbital Cassini, todos sus sistemas e instrumentos serán desactivados.
En esta ocasión, las pruebas se han centrado en el funcionamiento del temporizador que 'despertará' a la sonda de su letargo horas antes de su entrada en la atmósfera de Titán.
La NASA considera que Titán, que tiene una atmósfera un 60% más densa que la de la Tierra, es igual de intrigante que Saturno, puesto que es más grande que planetas como Mercurio y Plutón.
En enero de 2005, Huygens atravesará las nubes de Titán para ver qué hay en la superficie del satélite, en lo que puede significar "uno de los momentos más interesantes de la exploración del sistema solar".
El examen técnico se llevó a cabo en tiempo real y Cassini estuvo en constante comunicación con la Tierra para facilitar los datos en "directo" aunque esto quiera decir que las señales de radio tuvieron 80 minutos de retraso a la velocidad de la luz. La información obtenida de este análisis, que ha durado 12 horas, ha confirmado las expectativas de los científicos del buen estado del temporizador de la nave y sus instrumentos.
Fuente: www.elmundo.es
Los dos vehículos de exploración de la NASA que rastrean la superficie de Marte, el 'Opportunity' y el 'Spirit', han descubierto que en el Planeta Rojo pudo existir un gran mar con una superficie superior a la del mar Báltico o a la de los Grandes Lagos.
Según un artículo que publica el último número de la revista 'Nature', la región que rodea a la zona de aterrizaje de los vehículos pudo tener una masa de agua superior a los 330.000 kilómetros cuadrados.
El pasado marzo, los robots de la 'Opportunity' que estaban rastreando la superficie marciana confirmaron la existencia de minerales ricos en hematita, un mineral de óxido de hierro que se forma en contacto con el agua.
Basándose en un sistema de emisiones de imágenes termales, los autores de la investigación han demostrado que estos minerales se extienden a lo largo de miles de kilómetros alrededor de la zona de aterrizaje de los rover.
Si estos minerales proceden de la deposición marina, afirman, la cantidad de agua existente en la zona de aterrizaje "debía de ser comparable" a la del mar Báltico o la de los Grandes Lagos.
Asimismo, la masa de agua podría haber sido lo suficientemente profunda como para dar lugar a sedimentos de unos 500 metros de profundidad.
A juicio de los científicos, estos datos demuestran la existencia en Marte de un clima "diferente" al actual que podría haberse prolongado durante un "largo" período de tiempo, lo que podría constituir un indicio de la existencia de vida en el Planeta Rojo.
Fuente: Diario El Mundo (España*