Sonda Cassini cerca de punto clave de la misión: la órbita de Saturno

Cada vez más cerca de su destino se encuentra la sonda europea Cassini, que se apresta a atravesar los anillos del planeta Saturno para orbitar durante casi dos días ese cuerpo celeste. Así, la nave captará imágenes inéditas de la superficie de ese coloso y también de la composición de los círculos que lo rodean.

La misión, financiada por la Agencia Espacial Estadounidense (Nasa) y la Agencia Espacial Europea (Esa), es una de las más importantes de los últimos tiempos: la sonda lleva cuatro años recorriendo el Sistema Solar y cuando en la madrugada de mañana ingrese a la órbita de Saturno será su momento de mayor cercanía. Permanecerá en torno a ese cuerpo celeste alrededor de una hora y cuarenta minutos, para luego descender nuevamente a través de los anillos. Una vez cumplida esta etapa de la misión, Cassini dirigirá su antena para captar imágenes de la luna Titán, la única con atmóesfera en nuestro sistema. Aunque es muy fría para albergar microorganismos (-180°C), es rica en hidrocarbonos, metano y etano, conformando un panorama similar al de la Tierra hace miles de millones de años. A fin de este año, la sonda Cassini liberará la sonda Huygens, que estudiará esa luna en particular.