Astronomía

Esta semana, Mercurio, Venus y Saturno convergen para un encuentro cercano espectacular.

Junio 22, 2005: Levante su pulgar y sosténgalo con el brazo extendido. No parece ser muy grande ¿cierto? Pero lo es, al menos lo suficiente para esconder tres planetas.

Este fin de semana Mercurio, Venus y Saturno se congregarán en una porción de cielo no mayor que su pulgar. Los astrónomos lo llaman "conjunción" y va a ser espectacular.[Sigue]

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Sus creadores la definen como "una nueva forma de explorar el Universo". Y su prueba de fuego será el martes 21, cuando la nave Cosmos 1, que viaja a bordo de un misil ICBM modificado, despegue desde un submarino ruso situado en el Mar de Barents, para convertirse en la primera nave espacial que viajará por el espacio impulsada únicamente por una vela solar. [Sigue]

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La NASA ha completado con éxito la primera prueba de una vela superliviana, treinta veces más fina que un cabello humano, que algún día podría usarse para propulsar una nave espacial con la energía del Sol. Propulsadas por estos sistemas, las naves podrían prescindir del combustible químico y alcanzar velocidades de hasta 64 kilómetros por segundo. El Mundo.es

Etiquetas: vela, solar, NASA

La pérdida de la sonda Mars Polar Lander en diciembre de 1999 no sólo fue una experiencia traumática para aquellos que trabajaban en la misión, sino también para el programa de exploración marciano de los EE.UU. Tras el fallo se realizaron numerosos estudios para conocer qué había pasado. Pero sin telemetría, la causa tan sólo podía ser sospechada, por lo que es extremadamente importante realizar alguna observación para confirmar el tipo de fallo.

Poco después de la pérdida de la MPL, la cámara MOC de la sonda Mars Global Surveyor fue empleada para adquirir decenas de imágenes con 1,5 metros de resolución en la elipse aproximada del aterrizaje para buscar alguna evidencia del aterrizador. El criterio requerido necesitaba localizar algún punto brillante de forma alargada o irregular (el paracaídas) a menos de un kilómetro de una zona oscura (la arena removida por los retrocohetes) junto a un pequeño y brillante punto en su interior (el aterrizador). En el año 2000 se localizó un candidato que cumplía con estos criterios, pero ante la ausencia de cualquier evidencia que lo corroborara esta interpretación era muy especulativa.The Mars Society España

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Dieciséis meses después de situarse en órbita alrededor de Marte, la nave europea Mars Express empieza a desplegar esta semana el radar Marsis, su instrumento estrella, para buscar agua bajo la superficie del planeta.

El radar debía desplegarse en abril del 2004, pero simulaciones informáticas realizadas tras la llegada de Mars Express a Marte indicaron que la nave podía resultar dañada en la maniobra. Tras casi un año de análisis, que han indicado que "la probabilidad de una avería grave [es] muy pequeña", la Agencia Espacial Europea ha decidido desplegar el radar. Si todo va bien, "las antenas estarán desplegadas el 12 de mayo y la búsqueda de agua bajo la superficie de Marte empezará a mediados de junio", ha declarado Fred Jansen, mánager de la misión, por correo electrónico. "Pero el análisis de los datos requerirá cierto tiempo y no espero los primeros resultados definitivos hasta después del verano".

El radar Marsis escrutará el subsuelo de Marte emitiendo señales de radio hacia la superficie y captando su reflejo. A partir de la señal reflejada, los científicos pueden deducir en qué tipo de mineral ha rebotado. Dado que las señales que emitirá el radar pueden penetrar varios kilómetros bajo la superficie, se podrá deducir la composición del subsuelo hasta unos cuatro kilómetros de profundidad. "Esto es algo que ninguna misión ha hecho antes en ningún lugar", destaca el geólogo español Agustín Chicarro, director científico de la misión.

El más valioso de los elementos que los científicos esperan encontrar bajo las rocas de Marte es agua. Las observaciones de Mars Express y de otras misiones indican que el planeta estuvo bañado en el pasado por mares y ríos. Los científicos piensan que una parte del agua se perdió en el espacio tras evaporarse y que otra parte tal vez quedó almacenada bajo la superficie. Pero para detectar el agua, las antenas de Marsis deben captar las débiles señales de radio reflejadas por las rocas del subsuelo. Para distinguir bien las señales, los ingenieros optaron por situar las dos antenas receptoras lo más lejos posible una de otra. Para ello, se desplegarían brazos articulados, encargados al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en cuyos extremos se encontrarían las antenas. Los brazos eran demasiado largos para caber dentro del cohete que lanzó la Mars Express, por lo que se decidió que viajarían plegados y se desplegarían tras llegar a Marte.

La maniobra para desplegar las antenas se puso a prueba con simulaciones informáticas. Pero la mejora de uno de los programas de simulación reveló, cuando la nave ya había llegado a Marte, que cabía el riesgo de que los brazos articulados se desplegaran con un latigazo y golpearan la nave. Tras realizar nuevas simulaciones, la ESA ha concluido que "no se puede descartar el riesgo de un impacto en la nave, pero la energía del impacto sería baja y la probabilidad de una avería grave, muy pequeña". LA VANGUARDIA DIGITAL

Etiquetas: mars, express, marte, agua

Un equipo internacional de investigadores ha logrado las primeras imágenes que confirman la existencia de un planeta fuera del Sistema Solar, un "gigante" cinco veces más grande que Júpiter, y vinculado a la gravitación de una enana marrón. El Mundo.es

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La sonda 'Deep Impact' ha fotografiado al cometa 'Tempel 1' contra el que se estrellará uno de sus componentes el 4 de julio de este año, según ha anunciado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. ElMundo.es

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El director del observatorio astronómico “Padre Adolfo Kolping”, Sergio Toscano hizo saber que el 5 de mayo habrá dos fenómenos astronómicos que se producirán uno a la madrugada de ese día, una lluvia meteórica denominada "Eta Acuáridas", y el otro en pleno día, la alineación de varios cuerpos celestes que no podrán ser vistos.

Ese día, a pesar de no ser visibles se alinearán los planetas Neptuno, Marte, Urano, Mercurio y Venus, los asteroides Juno, Vesta, nuestra estrella el Sol, y el satélite natural la Luna. Estos nueve cuerpos celestes se alinearán sobre la eclíptica dentro de la longitud de 120º de la bóveda celeste, se inicia con Neptuno en la constelación de Capricornio seguido de marte y Urano en la constelación de Acuario, seguido de la Luna, Mercurio y el asteroide Juno en la constelación de Piscis y finaliza en la constelación de Aries con el Sol, Venus y el asteroide Vesta.

La lluvia meteórica Eta Acuáridas se denomina así porque el punto radiante o entrada de los meteoros se produce en la constelación de Acuario cerca de la estrella Eta, una estrella de quinta magnitud de brillo -casi imperceptible a simple vista-.
Esta constelación comenzará a ser visible para el hemisferio austral a partir de la 1:42 sobre el horizonte Este. A medida que pasan las horas Acuario ascenderá hacia el Cenit (90º) con una mejor observación que se extenderá hasta las 6:30 cuando las luces del alba den por finalizada la lluvia en su mayor intensidad. La lluvia comenzó el 19 de abril y se extenderá hasta el 28 de mayo, mientras que el 5 del mismo mes se producirá la máxima cantidad calculándose de 60 a 80 meteoritos hora, que entrarán en contacto con la atmósfera terrestre a una velocidad de 65 km. por segundo.

Para la observación se recomienda buscar lugares oscuros fuera de la incidencia de las luces urbanas. Podrá ser visible a simple vista o con pequeños prismáticos.

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La NASA está preparando un CD que será acoplado a la sonda New Horizons que visitará Plutón y el Sistema Solar exterior y que será lanzada en enero de 2006. Apunta tu nombre para que forme parte de la primera misión al último planeta.

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El vehículo explorador 'Opportunity' ha perdido el control de una de sus ruedas delanteras, lo que dificulta sus maniobras en la superficie de Marte, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. [El Mundo]

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undefinedLa ESA enviaría al planeta rojo un robot todoterreno

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) informó ayer que propondrá una nueva misión a Marte, que vaya equipada de un robot todoterreno, en su próxima reunión ministerial en diciembre.

El objetivo de la nueva sonda, que debería aterrizar en el planeta rojo en junio de 2013, sería “proceder a un análisis detallado del medio ambiente marciano y buscar restos de vida pasada o presente”, señaló la ESA.

Precisó que la idea de enviar un nuevo satélite espacial a Marte, tras el éxito de la misión “Mars Express”, surgió en una reunión de científicos e investigadores europeos, canadienses y estadounidenses celebrada los pasados días 6 y 7 en la universidad de Aston, en Birmingham (Reino Unido).

Ese nuevo proyecto se financiaría como parte del programa de exploración planetaria Aurora de la ESA.

La misión recomendada en Birmingham prevé utilizar un cohete ruso Soyuz para poner en órbita la sonda y usar un satélite de la NASA para establecer las comunicaciones con la Tierra durante los dos años que duraría el viaje interplanetario.

El robot estaría equipado de una batería de instrumentos científicos concebidos para diferentes tareas, como buscar restos de vida y estudiar el aspecto geoquímico de la superficie marciana.

Etiquetas: mision, a, marte

La NASA ha detectado por primera vez de forma directa la luz de dos planetas en órbita alrededor de una estrella. Hasta ahora, los planetas se detectaban por los 'temblores' que su gravedad causaba en los cuerpos que los circundaban. La agencia espacial estadounidense ha calificado el descubrimiento como "el principio de una nueva era en la ciencia planetaria". [El Mundo]

Etiquetas: nasa, planetas

Nuevas fotografías de Marte muestran cráteres con forma de reloj, que apuntan la existencia en el pasado de glaciares de los que todavía podría quedar agua helada.
La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó hoy, en su página web, unas imágenes que proporcionan detalles de estructuras en la zona llamada Promethei Terra, a una latitud de 38 grados Sur y una longitud de 104 grados Este. [La Tercera edicion OnLine]

Etiquetas: cráteres, reloj, marte, glaciares

España estará en Marte la próxima década con el proyecto P-Tinto, un robot con la última tecnología en chips de ADN que permitirán desvelar el secreto de la existencia o no de vida en el planeta rojo. [ElMundo]

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Hay ciertas zonas de Marte que se asemejan a regiones de hielo compacto en la Tierra
Consideran que el agua se congeló y luego comenzó a evaporarse

Londres. Expertos del Reino Unido creen haber encontrado un lago helado en Marte, lo que ha alentado las hipótesis sobre la posibilidad de que haya existido vida en ese planeta, según un estudio que publicó la revista científica británica Nature.

La investigación, encabezada por el geólogo especializado en planetas John Murray, de la Open University, se basa en pruebas procedentes de fotografías enviadas por la sonda Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que orbita alrededor de Marte.

Las imágenes, estereoscópicas y de alta resolución, muestran un "terreno con forma de plato" plano en la región de la sureña Planicie Elysium, cerca del ecuador marciano, que se asemeja a ciertas zonas de hielo compacto de la Tierra.

El lago helado tiene una longitud de entre 800 y 900 kilómetros y su profundidad media ronda los 45 metros, un tamaño similar al del Mar del Norte, informó Efe.

"Si nuestra interpretación se confirma, este es un lugar que podría preservar evidencias de vida primitiva", aseguran los científicos en la revista británica.

El supuesto lago se encuentra en el valle Athabasca, que surge de una especie de cráter denominado Fosa Cerberus. El equipo dirigido por el profesor Murray piensa que el agua del lago es el vestigio de un océano creado a partir de hielo subterráneo que se derritió por la actividad volcánica y, posteriormente, emergió a la superficie por la Fosa Cerberus. El agua se congeló rápidamente pero casi de forma inmediata empezó a evaporarse hacia la atmósfera de baja presión.

El lago que se aprecia en las instantáneas de la sonda Mars Express posiblemente quedó cubierto por una capa de ceniza volcánica que actuó como un aislante, lo que redujo la pérdida de líquido por evaporación, agregó Efe.

En los últimos años, las teorías sobre la posibilidad de que el Planeta Rojo haya albergado algún tipo de vida se han incrementado tras las misiones espaciales europeas y estadounidenses, que han aportado pruebas de que Marte ha podido estar bañado por agua. [Fuente: El Universal -Caracas-]

Etiquetas: lago, helado, marte

Agua fluyendo, hielo y lava dieron forma a la superficie de Marte hace unos pocos millones de años, aseguró un grupo de científicos, que con sus dichos alimentó nuevamente las especulaciones sobre la posibilidad de que exista vida en ese planeta.

En tres artículos publicados en la revista científica Nature, un equipo internacional de investigadores afirmó que algunas imágenes provenientes de la nave espacial europea Mars Express junto con otros datos demuestran movimientos glaciales, cambios climáticos y actividad volcánica.

"Estamos observando ahora en Marte características geológicas que podrían estar en relación con la vida", dijo James Head, de la Brown University de Rhode Island, autor de una de las investigaciones.

"Pero es necesario recorrer una largo camino para decir que hay vida", agregó.

Las nuevas evidencias, basadas en imágenes de alta resolución (HRSC) de la superficie del planeta, muestran que Marte es un planeta dinámico y tiene un pasado acuático.

En otro de los trabajos realizados, John Murray, de la Open University, alude a la presencia de una suerte de mar glacial, de una extensión y profundidad semejante al Mar del Norte. [La Nacion]

Etiquetas: agua, hielo, marte

Este descubrimiento potenciaría la hipótesis de que ha podido haber vida en el planeta.
El geólogo especializado en planetas John Murria ha encabezado un equipo de investigación que cree haber descubierto un lago helado en Marte. El trabajo, que ha publicado la revista científica británica "Nature", potencia la hipótesis de que ha podido existir vida en el citado planeta. [Consumer.es]

Etiquetas: lago, helado, marte, nature

La casualidad parece que ha contribuido a que los paneles solares del rover Spirit vuelvan a estar tan limpios como prácticamente al principio de su misión, hace más de 300 días marcianos, gracias al paso de un remolino de polvo justo sobre el punto en el que se sitúa el rover. Además, la cámara de navegación del vehículo ha captado en una instantánea uno de estos fenómenos atmosféricos, recorriendo la superficie de Gusev.[AstroEnlazador...]

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Descubrir un planeta gemelo a la Tierra en otro sistema de nuestra galaxia en el que pueda haber vida moviliza a la comunidad astronómica, que considera esa posibilidad como algo no tan lejano. El fenómeno podría cambiar completamente la perspectiva del ser humano respecto a la vida y al universo en general.[Sigue...]

Etiquetas: tierra, gemelo

El meteorito 'Campo del Cielo'.
Cientos de personas han acudido al Observatorio Astronómico de León para ver el meteorito más grande que existe en España, denominado 'Campo del Cielo', de 600 kilos y que fue comprado hace mes y medio en EEUU por 60.000 dólares (50.000 euros) por el empresario leonés José Vicente Casado. [Sigue...]

Etiquetas: meteorito, españa

Kliper: la nave de reemplazo de las cápsulas Soyuz
El 17 de febrero pasado, durante una conferencia de prensa a la agencia de noticias ITAR TASS, Yuri Koptev reveló que RKK Energia, trabajaba desde el año 2000, sobre el nuevo vehículo llamado Kliper (Clipper en ingles), que remplazara al Soyuz, si todo va bien a partir de 2010.Los días siguientes, informes de la prensa rusa, proporcionaron los primeros detalles del proyecto.

Ese proyecto, ya esta bastante avanzado y se conocen varias versiones de la nueva nave. La televisión rusa mostró, por ejemplo, modelos del vehículo diseñado para pruebas aerodinámicas en túneles aerodinámicos.

La nave espacial podra ser lanzada con varios tipos de lanzaderas: El Onega que tiene que ser desarrollado aun (en realidad una Zemiorka- o Soyuz- mejorada, o el Zenit.

Las bases de lanzamiento pueden ser (mejorando o preparando de manera anticipada las instalaciones) Baikonur, Plesetsk y,tambien Kourou en Guyana Francesa.

El Kliper sera capaz de transportar una tripulación a una Estación Espacial, o llevar a dos pilotos y cuatro pasajeros, incluyendo a turistas, en un vuelo cientifico (o tal vez un dia turistico).

Cuando sera lanzado, el Kliper pesara 14,5 toneladas. Medira 10 m de largo y tendra un diametro de 3,06m . El volumen diponible sera de 20 metros cubicos. Su autonomia de 10 dias de vuelo.

Cada Kliper esta previsto para realizar 25 vuelos.

El Kliper podra maniobrar durante su regreso a Tierra y las cargas maximas previstas que tendran que soportar los pasajeros no tendran que exceder los 2 g. Durante ese regreso esta previsto tambien que la temperatura en la parte mas expuesta de la nave (la “nariz”) no pase mas alla de los 3000°K.

La nave espacial utilizara la combinación de sistemas de protección termales tomados del programa Buran y de la nave espacial Soyuz actual.

El Kliper aterrizará con la ayuda de varios motores de propulsion sólido, que seran encendidos poco antes del aterrizaje y tres paracaídas principales. Los ingenieros estudian tambien 2 opciones: un tren de aterrizaje “normal” para una pista, como los transbordadores americanos o un sistema de que permitiria a la nave un amerizaje, como las naves Mercury o Appolo.
Fuente:astronomía
+ RUSSIAN SPACE WEB
+ Galeria fotos de la Kliper

Etiquetas: kliper, clipper, lanzadera, soyuz

La sonda europea SMART-1 ha alcanzado su órbita definitiva en torno a la Luna, tras una maniobra efectuada gracias a sus sistemas eléctricos de propulsión, según ha informado la empresa francesa Snecma, fabricante de los motores. La sonda fue lanzada en septiembre de 2003 y en noviembre alcanzó la órbita lunar, desde la que ha mandado espectaculares imágenes del satélite. [Sigue...]

La nave Rosetta, que fue lanzada al espacio por la ESA para cazar cometas, pasará cerca de la Tierra el 4 de marzo. El fenómeno se podrá observar con telescopios e, incluso, con prismáticos si cielo está despejado. [Sigue...]

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Cursos y Masters

Los científicos de la Agencia Europea Espacial (ESA) creen que hubo y todavía podría haber vida en Marte y quieren enviar una nueva misión europea al planeta rojo para tomar muestras, dijeron en una conferencia.

"Marte es el planeta más parecido a la Tierra de nuestro sistema solar", dijo Agustín Chicarro, científico del proyecto Mars Express de la Agencia Europea en la clausura de una conferencia sobre el tema, que duró una semana y durante la cual científicos de todo el mundo debatieron sobre los descubrimientos realizados hasta el momento por la misión de la ESA en Marte. [Sigue...]

Según un informe de la Agencia Espacial europea, en la zona vecina al ecuador de Marte podrían reproducirse formas elementales de vida.

De acuerdo a la agencia espacial europea, en la zona cercana al ecuador de Marte se habrían detectado formas elementales de vida. El lugar se llama Elisum Planum y por sus condiciones naturales es posible que se reproduzcan organismos de simple estructura molecular.
El informe se basa en datos aportados por la sonda europea Mars Express, que investiga la superficie del planeta roja en forma contemporánea a los exploradores Opportunity y Spirit de la NASA.
El PFS (Planetary Fourier Spectrometer), la Agencia Espacial Italiana (ASI), y la alemana HRSC (High Resolution Stereo Camera) trabajaron en forma conjunta con la información recibida.
Esta semana, los científicos revelaron el hallazgo de un océano gigante congelado en la superficie marciana.
"Si es que hay vida en Marte o rastros de que alguna vez existió, este es el lugar donde encontraremos las evidencias", aseguró John Murray, uno de los investigadores del Departamento de Ciencias Terrestre de la Universidad Open en Gran Bretaña.
El hallazgo de un océano gigante congelado cerca del ecuador del planeta rojo fue captado por un estudio de imágenes de una avanzada cámara de la sonda europea Mars Express. De esta forma se pudo determinar que se trata de una zona de 800 km por 900 km y con una profundidad de al menos 45 m.
"El análisis indica que el agua fluyó de forma masiva y luego bloques de hielo se formaron sobre ese torrente debido a las bajas temperaturas del planeta. Posteriormente, estas placas se resquebrajaron y toda la zona se congeló. Grandes cantidades de polvo volcánico cayeron sobre el área y le dieron al lugar una apariencia muy distinta de todo lo que lo rodea", aseguró el analista del University College en Londres Jan-Peter Muller.

Las nuevas fotografías de Marte proporcionan, por primera vez, una vista en perspectiva de placas de agua helada y polvo en su polo norte y evidencias de la actividad glacial, volcánica y fluvial.
La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó hoy en su página web, tras un año de observación, las últimas fotografías tomadas por la cámara de alta resolución a bordo de la sonda Mars Express que muestran una imagen más clara y detallada del planeta rojo.
[Sigue...]

Apenas unos días después de que la Agencia Espacial Europea anunciara que se plantea prolongar la misión de la sonda Mars Express hasta 2007, por los éxitos que está logrando esta misión, la ESA ha publicado hoy las últimas imágenes tomadas por la sonda, que revelan en uno de los casquetes polares de Marte glaciares, hielo y actividad fluvial en el planeta rojo. [Sigue...]

La sonda europea Mars Express detectó bloques de hielo, justo debajo de la superficie de Marte, que pueden ser los vestigios de un mar congelado, señaló ayer la revista británica New Scientist.
Este hallazgo, al norte del Ecuador, sería el primero de una gran masa de agua bajo el planeta rojo más allá de los polos.

Según el equipo responsable de la misión, conducido por John Murray, de la Open University, en Gran Bretaña, este mar de hielo podría tener 900 kilómetros de largo, 800 de ancho y 45 metros de profundidad.
Imágenes tomadas por la cámara estereoscópica de alta resolución de la Mars Express muestran estructuras que se parecen a las descubiertas cerca de los polos.
Estas estructuras estarían protegidas por una capa de ceniza volcánica de apenas unos centímetros, lo cual explicaría la razón por la que no se funden.

Las observaciones del planeta rojo, en especial durante esta última década, dan la impresión de que alguna vez existió gran cantidad de agua en Marte, pero que se evaporó o está atrapada en forma de hielo en los polos.
Por otra parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) estudia prolongar la misión Mars Express dos años, hasta 2007, dado su éxito y los buenos resultados obtenidos en su primer año en la órbita de Marte y para llegar a saber si existe vida.
La sonda fue lanzada el 2 de junio de 2003 y desde el 28 de enero del pasado año se encuentra en la órbita de Marte para estudiar su cartografía, atmósfera y composición química, y enviar imágenes de su superficie a la Tierra.
Para comparar puntos vista, decenas de científicos de Europa, EU, Japón y Rusia se reúnen desde ayer y hasta el próximo 25 de febrero en el Centro Tecnológico y de Investigación Espacial de la ESA, en la ciudad holandesa de Noordwijk. Fuente: La Crónica de hoy

El análisis de los datos recogidos por los exploradores espaciales de la NASA en Marte y la sonda europea Mars Express, sugieren la posibilidad de que en la actualidad exista vida en el subsuelo de ese planeta.
Un artículo publicado en la página web Space.com explica que expertos de la Administración para la Aeronáutica y el Espacio, (NASA), basan su teoría en fluctuaciones del nivel de metano en la atmósfera marciana.
Asimismo consideran que las concentraciones de jarosita encontradas por los robots exploradores del planeta rojo así como otros signos de actividad biológica detectados, son muy similares a los encontrados en algunas cuevas de la Tierra.
Sin embargo, para comprobar la tesis de los científicos habrá que esperar hasta el 2009, cuando llegue a Marte otro robot explorador, el Mars Science Laboratory, más complejo que Spirit y Opportunity, el que estará dotado de instrumentos mucho más complejos.
Mientras tanto, a más de un año de intenso trabajo, Opportunity continúa enviando importantes informaciones desde el planeta Marte.
Hace sólo unos días, la NASA mostró espectaculares fotografías, tomadas por el vehículo espacial del lugar del amartizaje, que permiten observar el escudo protector principal de Opportunity y parte de la capa de aislamiento metálica.
También, pueden verse otros restos de la sonda, todavía sin identificar por la NASA.
Pero para los expertos lo más novedoso es el cráter de 2,8 metros de diámetro y de entre cinco y 10 centímetros de profundidad hecho por el pequeño robot en el momento del impacto. A su alrededor se detectan restos de su "madre nodriza".
La caída sacó a la superficie una importante cantidad de material de color rojizo, que ahora deberá ser estudiada por el robot.
Por su parte, Spirit descubrió un nuevo tipo de roca formada por la influencia del agua en el planeta, cerca de las colinas Columbia, en el cráter Gusev, donde el explorador descendió hace 13 meses.
La roca bautizada como Peace ha sido considerada el hallazgo más interesante analizado hasta el momento, ya que puede proporcionar la clave sobre la estructura de las montañas marcianas, expresó Steve Squyres, uno de los directores de investigación de la misión.
Para los vehículos exploradores los científicos de la NASA habían previsto sólo tres meses de vida operativa, contados a partir de su descenso.
Sin embargo, han continuado trabajando pese a que han sufrido algunos problemas de desplazamiento por desperfectos en sus ruedas o una pequeña falta de energía debido a la acumulación de polvo marciano en sus paneles solares.
Fuente: Madrid Digital

SERÍA IGUAL A LA DE RÍO TINTO (HUELVA)
Dos investigadores del Ames Research Center de la NASA, Carol Stoker y Larry Lemke, aseguran haber encontrado indicios de vida en Marte en la actualidad. Su deducción, que la comunidad internacional ha tomado con cierta cautela, se basa en fluctuaciones del nivel de metano en la atmósfera marciana y las concentraciones de jarosita encontradas por los robots exploradores del planeta rojo. [Sigue]

¿Hay agua en Marte?

La sonda europea de la ESA "Mars Express" descubrió cantidades de formaldehído en la atmósfera y un mar subterráneo congelado. La aclaración de los científicos: “en Marte hay organismos vivos”.
Las sensaciones empezaron con el descubrimiento de metano en Marte en septiembre de 2004. El científico italiano Vittorio Formisano, responsable del Espectrómetro Interplanetario de Fourier, uno de los aparatos a bordo de la sonda de ESA construidos en Alemania, fue el primero en dar la buena nueva. La explicación de Formisano a este hallazgo, es que “en Marte hay gas metano”. Tanto volcanismo como la incursión de meteoritos que hayan transportado dicho gas, pueden ser otras de las explicaciones, aunque “muy remotas”.

Pero no todos han querido creer en los microbios marcianos del italiano. Aunque los incrédulos no saldrán ahora de su estupefacción. Según el científico, “en la atmósfera del planeta rojo hay un producto residual del gas metano: el formaldehído… y en inmensas cantidades”.

Metano en la atmósfera marciana

Formisano afirmó a la prensa alemana, que en Marte “el formaldehído se encuentra entre 10 y 20 veces más concentrado que el metano”. Él mismo habría medido concentraciones de 130 partes por mil millones. El gas no se podría mantener en la atmósfera de Marte más de 7,5 horas, y por eso tiene que reproducirse continuamente. El metano tiene una duración de vida de 300 y 600 años. “Ello significa que el metano medido en la atmósfera marciana es sólo un ápice de los grandes cantidades existentes”, es la conclusión del científico, afirmando que “la mayor parte se ha oxidado transformándose en formaldehído”. Según sus mismos cálculos, en Marte se producirían “2,5 millones de toneladas de gas metano.

Además de todo lo anterior, la sonda Mars Express ha medido las más altas concentraciones de metano allá donde la atmósfera presenta la mayor presencia de vapor de agua. Lo que, al fin de cuentas, ha sido catalogado como otro “indicio para la existencia de las bacterias productoras de metano” anunciadas por Vittorio Formisano.

Confirmación y escepticismo alemanes

Diedrich Möhlmann, profesor del Instituto de Investigaciones Planetarias del Centro alemán para la Aviación y la Investigación Espaciales (DLR), ha simulado en laboratorio las “condiciones de vida” en Marte. Los resultados obtenidos por Möhlmann “confirman, con sorprendente exactitud, las afirmaciones de mi colega italiano”.

Pero otros estudiosos de las latitudes interplanetarias no están tan convencidos, por lo menos, en lo que a la fuente de metano se refiere. Gerhard Neukum, por ejemplo, cree que “la fuente de dicho gas es el reciente vulcanismo”. Otros expertos, por su parte, advierten que aún se conoce muy poco sobre la geología marciana, por lo que “aún es aventurado asegurar que el metano es de proveniencia biológica”.

Tan grande como el Báltico

Pero las sorpresas no paran. En una ponencia dictada durante el congreso mundial de investigadores Lunar and Planetary 2005, en la ciudad tejana de League, se dio a conocer que “la cámara HRSC (a bordo de Mars Express) descubrió un lago subterráneo de agua congelada”, que tendría una profundidad de unos 40 metros y un diámetro entre 800 y 900 kilómetros. Tan grande como el Mar Báltico. Su origen sería volcánico.

A lo mejor, se obtenga certeza en 2010. En ese año amartezará el “Mars Science Laboratory” un verdadero laboratorio ambulante.
Fuente:DW-WORDL.DE

La sonda Cassini ha aprovechado una de sus incursiones por las lunas de Saturno para mandar a la Tierra el hallazgo que más ha sorprendido a los científicos. No son los archifamosos anilos, ni la atmósfera de Titán. Es una de sus 34 lunas, Mimas, que acaba de ser rebautizada como la 'Estrella de la muerte'. Hasta la NASA reconoce su asombroso parecido con la gigantesca estación de batalla Imperial móvil que dirigía Darth Vader en 'La Guerra de las Galaxias'. [Sigue...]

undefinedLa sonda hizo un descenso de dos horas a través de la atmósfera de Titán.
Expertos a cargo de la misión de Huygens se impusieron a los elementos al medir exitosamente la velocidad de los vientos que ocasionaron un accidentado descenso de esa sonda en la atmósfera de Titán, el mayor satélite natural de Saturno.
En un inicio los expertos temian haber perdido la información captada por Huygens sobre los vientos debido a algunas fallas técnicas detectadas en uno de los receptores de la sonda europea.

Este es un magnífico ejemplo de la efectividad de la auténtica cooperación científica a escala global
El problema se solucionó mediante el uso de una red global de radiotelescopios que se unieron a una señal emitida por la sonda para recuperar los datos. [Sigue...]

Las manchas en el fuselaje del módulo ruso Zvezdá fueron observadas durante la caminata espacial

EFE.-Moscú,Rusia.- Especialistas rusos estudian la naturaleza de unas manchas descubiertas en el casco de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante una caminata espacial, informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.

Las manchas en el fuselaje del módulo ruso Zvezdá fueron observadas y fotografiadas por el cosmonauta estadounidense Leroy Chiao y el ruso Salizhán Sharípov durante la caminata que realizaron ayer para instalar equipos, dijo el portavoz a la agencia Itar-Tass.

Hasta el momento, los expertos rusos analizan el informe de lo que vieron los cosmonautas, porque las fotografías de las manchas podrán ser analizadas sólo dentro de dos o tres meses, cuando llegue a la Tierra la película fotográfica.

"En la ISS no hay laboratorio para revelar las fotografías que tomaron los cosmonautas, y se podrán analizar sólo cuando la tripulación traiga los rollos a su regreso en abril o mayo", indicó el portavoz.

Los cosmonautas tienen cámaras fotográficas digitales, pero sólo pueden utilizarlas en el interior de la ISS, mientras que en las caminatas espaciales usan cámaras convencionales instaladas en una caja hermética especial, explicó el funcionario.

Los cosmonautas informaron de que las manchas se encuentran a cierta distancia de los tres tubos de escape de los sistemas "Elektrón" y "Vózduj", que producen oxígeno y filtran el aire a bordo, respectivamente.

Estos tubos de escape son los únicos elementos que comunican el interior y el exterior de la ISS, circunstancia que refuerza la hipótesis que las manchas provienen de esas instalaciones.

No obstante, los expertos rusos prohibieron categóricamente a los cosmonautas aproximarse a las manchas porque existe la posibilidad de que se trate de otras substancias, inclusive letales para los humanos.

"Pueden ser restos de 'gueptil', el combustible que consumen los propulsores del complejo orbital y que es un compuesto altamente tóxico", subrayó el portavoz.


Copyright (2005) EFE

El vehículo explorador 'Opportunity' encontró en Marte un meteorito en cuya composición entra el hierro, en el primer hallazgo de un cuerpo ajeno al Sistema Solar en otro planeta, informó la NASA.
Un comunicado de la agencia aeroespacial estadounidense indicó que el meteorito tiene el tamaño de una balón de baloncesto y también contiene níquel, según los datos de uno de los espectrómetros del vehículo explorador de la NASA. [Artículo completo...]

Estas son las primeras fotografias recibidas de Titán enviadas por la sonda espacial Huygens.
Estas fotografías fueron tomadas a 16 Kms. de altura y la otra después de tocar suelo.

Huygens transmite datos desde Titán, luna de Saturno, cinco horas después de entrar en la atmósfera

La sonda europea descendió hoy hasta impactar correctamente en la superficie del satélite luego de siete años de viaje desde la Tierra.

Según informaron ingenieros del centro de control de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la ciudad alemana de Darmstadt, a las 3:10 p.m. (10:10 a.m., hora colombiana) la sonda Huygens seguía enviando información, lo que significa que sobrevivió al impacto de entrada en la superficie de Titán y que superó ampliamente las expectativas de vida que le habían dado sus creadores. [Artículo completo...]

Según fuentes del centro de control de la ESA en Darmstadt (centro de Alemania), "ya se ha visto la frecuencia donde van los datos que enviará posteriormente Cassini a la Tierra, lo que es una buena señal porque indica que Huygens ha sobrevivido al impacto de entrada en la atmósfera". [Artículo completo ...]

Por Víctor R. Ruiz
14 ene 2005 - Durante la mañana de hoy, la sonda Huygens descenderá en Titán.

En lo que supone el cuarto encuentro cercano entre la sonda Cassini y Titán, tras 7 años de viaje, los científicos de la Agencia Espacial Europea y la NASA esperan impacientes a que la sonda Huygens descienda a la superficie de esta luna de Saturno, internándose en su casi impenetrable atmósfera.

Descenso al infierno
Tras algunas maniobras, durante el mes de noviembre y diciembre, la Cassini-Huygens tomó trayectoria de colisión con Titán. El 25 de diciembre, la Huygens se desacopló de la Cassini y ésta última corrigió su rumbo para continuar su exploración de Saturno. La Cassini recogerá todos los datos transmitidos por la Huygens durante su descenso a Titán. La secuencia de eventos es la siguiente (hora en Tiempo Universal):

05:51. Activación de los instrumentos.
10:13. Huygens alcanza la altitud de interfaz, a 1270 km sobre la superficie de Titán, lo que se considera como la inmersión en su atmósfera.
10.17. Despliegue del paracaidas piloto, a 180 km de altura, cuando la sonda ha desacelerado su velocidad a 400 metros por segundo. 2,5 segundos después, se desacopla la cubierta y se abre el paracaídas principal.
10.18. Comienza la transmisión a la Cassini. Se abre el escudo frontal. A 160 km sobre la superficie, se libera el escudo. 42 segundos después, las compuertas se extienden los insturmentos de análisis de estructura atmosférica. El Radiómetro Espectral/Cámara de Descenso obtiene el primer panorama. También se activa el Paquete Científico de Superficie, para medir las propiedades de la atmósfera.
10:32. Separación del paracaídas principal y apertura del paracaídas secundario. 125 km sobre la superficie.
10:49. Sensor de proximidad superficial activado. Alrededor de 60 km de altura.
12:30. Activación de la lámpara de Cámara de Descenso/Radiómetro Espectral.
12:34. Aterrizaje a 5 ó 6 metros por segundo. Huygens podría caer en superficie sólida o en un mar de etano. Los instrumentos capturan toda la información posible durante los tres minutos de supervivencia para los que ha sido diseñada la Huygens.
14:44. La Cassini finaliza la recolección de información. La zona de descenso de la Huygens se pone por el horizonte, visto desde la Cassini. Fin del trabajo de la Huygens
15:14. Primeros datos enviados a Tierra. La Cassini envía los datos recolectados mediante su antena de alta ganancia.

Titán
Titán fue descubierto por el holandés Christiaan Huygens en 1655, quien también descubrió los anillos de Saturno (la limitada calidad óptica de los telescopios de Galileo hizo que los confundiera con grandes satélites). Huygens fue un gran matemático y físico, que además inventó el reloj de péndulo, y en su honor la sonda europea que se zambullirá en Titán el próximo enero lleva su nombre.

Esta luna orbita alrededor de Saturno, el quinto planeta del Sistema Solar en distancia a la estrella y el segundo en cuanto a tamaño. Aunque durante años se consideró a Titán como el satélite más grande del Sistema Solar, mediciones precisas le relegaron al segundo puesto, tras Ganímedes (Júpiter). Aún así, con un diámetro de 5000 kilómetros, Titán es más grande que los planetas Mercurio y Plutón.

En 1908, el astrónomo español Josep Comas i Solá publicó un estudio en el que, a partir de las observaciones del oscurecimiento del limbo de Titán, dedujo la existencia de atmósfera. Y en 1944, Gerard Kuiper lo confirmó mediante observaciones espectroscópicas, en las que detectó metano. Titán es el único satélite del Sistema Solar con atmósfera digna de tal nombre. De hecho, la atmósfera de Titán es un 60% más densa que la terrestre, compuesta en su mayor parte -como en la Tierra- de nitrógeno. Al igual que nuestra luna, Titán solo muestra una de sus caras a Saturno.

La temperatura superficial del satélite es de -178°C. Se ha detectado agua, metano, etano y amoníaco. Aunque la temperatura es muy baja, la densa atmósfera permite una química compleja. Estos compuestos pueden combinarse y pasar por los estados líquido, sólido y gaseoso.

Por esta razón, Titán es de gran interés científico. Se trata de un pequeño mundo que tras las densas nubes, que han impedido su estudio desde la Tierra, encierra grandes enigmas.

Cassini-Huygens
Lanzada el 15 oct 1997, la misión Cassini-Huygens es la sonda planetaria más cara y compleja construida hasta el momento. Ninguna sonda ha estado tan cerca del planeta desde que la Voyager 2 lo visitara en agosto de 1981. La misión es una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) e involucra a 2000 científicos de todo el mundo. La misión primaria tiene cuatro años de duración. Constará de unas 60 órbitas alrededor de Saturno. Se dedicará especial atención a su luna Titán, sus nubes y los anillos.

La Huygens es una sonda de descenso construida por la ESA que viaja con la Cassini. Su objetivo es Titán, y está preparada para sobrevivir escasamente una o dos horas en un infierno químico. La Huygens va a ser una de las máximas protagonistas de la misión, puesto que en Titán hay muchísimos compuestos orgánicos y una densa atmósfera.

La cápsula será lanzada como un bólido a 22.000 km/h en dirección a Titán.
Desde el 25 de diciembre los científicos del mundo entero esperan el desenlace de esta misión sin precedentes.

La sonda europea Huygens, después de un viaje en solitario de 22 días desde que se separó de la nave estadounidense Cassini en Navidad, entrará este viernes en la atmósfera negra y helada de Titán y se posará en la superficie del objeto más misterioso del sistema solar. [Artículo completo...]

Como sacada de un guión de película apocalíptica, la NASA lanzará esta tarde desde Cabo Cañaveral (EEUU) su misión más apocalíptica, la Deep Impact. La nave viajará hasta el cometa Tempel 1, y el próximo 4 de julio, Día de la Independencia en EEUU, lanzará un proyectil que se estrellará contra el asteroide.. [El Mundo...]
/* Gráfico misión Impact ...[ El Mundo ...]

En la noche del Viernes 7 de Enero, el Cometa Machholz visita las Pléyades.

Una nube de gas más grande que el planeta Júpiter, de color verde brillante alienígeno, está a punto de pasar rozando las Siete Hermanas en Tauro. ¿Tiene binoculares? Puede observar el espectáculo. Un cometa verde ...
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.- Cometa Machholz a la vista ...
.- Imágenes diarias del cometa

La agencia espacial estadounidense ha anunciado los instrumentos científicos que viajarán en su nuevo todoterreno, un auténtico laboratorio sobre ruedas. Nuevo explorador móvil ...

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Científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) hallaron una capa de hielo en uno de los "súper volcanes", que podría indicar la posibilidad de que exista vida.
La fotografías de alta resolución fueron tomadas por la zona Mars Express -que se encuentra en órbita en el planeta rojo- y muestran la presencia de una "capa de hielo" en el volcán Olympus Mons, de una altura de 25 kilómetros, superior a cualquier volcán terrestre, informó hoy la agencia ANSA.

La revista New Scientist dice que la limpieza de las capas de polvo de la Mars Opportunity mejoró su rendimiento. La Mars Spirit, en cambio, sigue sucia y con menor rendimiento

Los diarios del mundo coinciden en reflejar en sus ediciones que un fenómeno sin explicación logró mejorar el rendimiento de una de las naves que está desde hace meses en el planeta Marte.

La revista New Scientist dijo que el fenómeno sólo puede compararse con un lavadero de autos.

La misma publicación, según sostienen varios diarios, afirma que algo -o alguien- limpió regularmente las capas de polvo de los paneles solares de la Mars Opportunity mientras estuvo sin funcionar durante las noches.

Por si fuera poco, esa pasada por el “lavadero” incrementó la potencia de los mencionados paneles hasta casi su capacidad máxima, de 900 vatios por hora. Debido al pesado polvo de Marte, los paneles sólo registraban un poder de 500 vatios.

Para agregarle aún un mayor condimento al misterio, la prestigiosa publicación asegura que la potencia de energía de la Mars Spirit -la primera en llegar al planeta rojo y hoy en un lugar distinto al de su compañera- descendió hasta 400 vatios por hora.

Según el líder de los vehículos de la NASA, Jim Erickson, “estos eventos emocionantes e inexplicables mantuvieron al Opportunity en muy buenas condiciones”.undefined

La sonda "Cassini-Huygens" ha detectado las primeras pruebas de una atmósfera activa con variaciones climáticas en la luna Titán, del planeta Saturno, informó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Un comunicado del JPL emitido en Pasadena indicó que en imágenes recibidas hace dos meses desde la sonda no se observaron nubes en las cercanías del polo sur de esa luna. [EFE...]

Unas nubes "similares" a las de la Tierra.
Los robots exploradores 'Spirit' y 'Opportunity', que prosiguen con su labor investigadora sobre la superficie de Marte, han encontrado dos nuevas pruebas que permiten a los científicos la teoría de que algún día hubo agua en la superficie del planeta rojo. Unas nubes muy similares a las de la Tierra y un mineral llamado goethita son los 'culpables'.[www.elmundo.es]

Una sonda enviada a Marte descubrió un tipo de mineral vinculado con el agua durante su exploración del planeta rojo, informó la NASA.
IBLNEWS, AGENCIAS
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA informó el lunes que el carrito explorador Spirit había identificado un mineral llamado goetita en unas muestras de roca de la zona conocida como Colinas Columbia. [iblnews.com]

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Científicos de la NASA informaron que la sonda espacial que orbita al planeta Saturno captó un misterioso brillo en la luna Titán y aseguran se trata de un volcán de hielo.
Este satélite siempre está cubierto por una neblina, pero el radar de la sonda Cassini-Huygens envió imágenes que muestran una porción brillante sobre su superficie, de unos 150 kilómetros de largo.
El misterioso resplandor pudiera ser un fenómeno “crío volcánico”. [Crónica de hoy...]

Parece tener un ambiente rico en moléculas de carbono que contribuyeron a la formación de la vida en la Tierra, así como vientos que agrietan su helada superficie, informaron científicos de la agencia espacial estadounidense NASA

Pero lo más emocionante para los científicos, que esperan desentrañar los orígenes de la vida al estudiar la reacciones químicas en el suelo y la atmósfera de Titán, fueron las aparentes señales de grandes cantidades de una especie de lodo primitivo en su superficie congelada.

"Al principio, en la Tierra había material orgánico y algo pasó que esas moléculas dieron paso a la vida", dijo el científico Jonathan Lunine. "Teníamos que encontrar un lugar en el sistema solar donde ese proceso se esté replicando y parece ser lo que está pasando en Titán", agregó.

Las imágenes enviadas por la sonda espacial Cassini de la NASA también sugieren "una enorme cantidad de actividad geológica en Titán, incluidas erupciones pasadas de volcanes que arrojaron agua y vapor, así como un resquebrajamiento irregular en la superficie", explicó Lumine.

Durante un vuelo rasante de 44 horas que terminó el martes, la sonda Cassini obtuvo cientos de imágenes y datos con radares que atravesaron por primera vez el velo espeso de la atmósfera de Titán.

"Las imágenes de radar mostraron vetas que se asemejan a los flujos de lava en Venus, formaciones triangulares que podrían ser rocas y también lo que podría ser una cadena de lagos congelados que contienen materia orgánica", dijo Charles Elachi, director del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, situado en Pasadena, California.

"Los datos de radar, que abarcaron sólo el uno por ciento de la superficie de Titán, también mostraron una profunda capa superficial de algo que parece ser material orgánico en vez de una cubierta rocosa", agregó Elachi, quien lidera el equipo de radares de la misión.

"Estamos viendo un lugar que está vivo, geológicamente hablando. Hemos leído un par de páginas de un libro misterioso", agregó el científico.

Se prevé que Cassini, que lleva a consigo a la sonda europea de descenso Huygens -que a finales de diciembre de este año intentará posarse en la superficie de Titán-, pase cerca de esta luna otras 44 veces durante su misión de cuatro años para explorar a Saturno y sus anillos.

La misión, de 3.000 millones de dólares, lanzada en 1997, y es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).

Imágenes captadas por la nave espacial Cassini muestran a Titán con una superficie muy joven, indicaron hoy científicos de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA).

Las fotos recibidas del sobrevuelo a esta luna del planeta Saturno revelan una superficie lisa y al parecer plana y sin señales de cráteres, marcada por regiones de material oscuro y brillante que se piensa son líquido congelado.
Asimismo los datos revelan que Titán ha perdido buena parte de su atmósfera original.

Para los expertos resultó un enigma detectar más compuestos orgánicos de los esperados en su ambiente, entre ellos benceno y diacetileno, y parecerle que la nubes del polo sur no contengan gas metano, como se pensaba.

Los espectrómetros de iones y masa neutra reportan que la atmósfera de esa luna tiene una gran proporción del isótopo más pesado del nitrógeno, comparado con su forma más ligera.

"Titán tiene una gran diversidad", señaló Dennos Matson, especialista del proyecto de la NASA.
Agregó que un gran conjunto de instrumentos les ayudará a develar su historia.

Cassini y la sonda que transporta, llamada Huygens, viajaron tres mil 500 millones de kilómetros desde la Tierra para tomar muestras de su atmósfera rica en nitrógeno, una verdadera cápsula de tiempo cósmica que muestra cómo era la Tierra antes de que surgiera la vida.

La misión, un proyecto conjunto de la NASA con las agencias espaciales de Europa e Italia, fue lanzada en 1997 para estudiar el planeta de los anillos, sus lunas y su magnetosfera.

El análisis de las fotografías de Titán, una de las lunas de Saturno, transmitidas a la Tierra por la sonda Cassini-Huygens, han mostrado una diversidad insospechada, además de una atmósfera rica en carbono, según reveló este viernes el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, en inglés) de la NASA.

"Estamos viendo características y formas sobre la superficie y los procesos que los impulsan. Tenemos mucho que estudiar", dijo Carolyn Porco, directora del equipo que estudia las imágenes que la sonda comenzó a transmitir tras aproximarse a la luna de Saturno el martes pasado.

Añadió que "este es un ambiente que nunca habíamos visto. Es un lugar muy diferente y tardaremos un tiempo en desentrañar" los misterios de esa luna, la única del Sistema Solar que tiene atmósfera.

Las últimas fotografías de Titán recibidas en el JPL muestran la superficie de la luna en gran detalle e indicios de que con el tiempo ha ido perdiendo su atmósfera.

Según los científicos, la superficie de Titán parece marcada por importantes y múltiples procesos geológicos, algunos de ellos circulares que no serían cráteres producidos por el impacto de un cuerpo externo.

Diversidad increíble

"Titán tiene una diversidad increíble," manifestó en el JPL Dennis Matson, científico del proyecto conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

"Nos alegra contar con toda una gama de instrumentos en esta nave espacial, porque necesitaremos todos para poder revelar la verdadera historia de Titán", señaló.

Uno de esos instrumentos reveló una alta presencia de isótopos de nitrógeno pesado en la atmósfera, así como de moléculas de carbono, el principal elemento del cual se originó la vida en la Tierra.

Los científicos de JPL revelaron que otro de los instrumentos, el espectrómetro infrarrojo, tuvo problemas de funcionamiento que esperaban resolver durante una de las 44 pasadas frente a Titán que realizará la sonda.

Aparte de ese problema, la aproximación del martes, a unos 1.174 kilómetros de Titán se realizó sin problemas, manifestaron los investigadores.

Atmósfera

La luna de Saturno tiene una especial fascinación debido a que, además de ser el único satélite del Sistema Solar con atmósfera, ésta es muy similar a la que existió en la Tierra antes de que surgiera la vida.

La sonda terminará su tarea en las cercanías de Titán en la próxima Navidad cuando el módulo explorador Huygens se desprenda de la sonda Cassini y descienda sobre su superficie.

"Uno de los objetivos más importantes de esta aproximación fue medir las propiedades de la atmósfera de Titán para determinar si nuestros modelos para el descenso de Huygens son precisos y para establecer la posibilidad de realizar aproximaciones a 950 kilómetros", dijo Earl Maize, subdirector del programa en JPL.

"Los datos preliminares recibidos hasta anoche revelan que se ajustan a las predicciones", añadió.

La sonda espacial 'Cassini' ha completado su mayor acercamiento a Titán, la luna más enigmática del planeta Saturno. La nave ha pasado a apenas 1.200 kilómetros del satélite, muy cerca de su atmósfera exterior. Los científicos directores esperan recibir en unas horas las primeras imágenes 'cercanas' de su superficie helada, porque aunque el vuelo se produjo a las 12.44 horas (las 18.44 en España), la nave no puede hacer y enviar fotos a la Tierra simultáneamente.
[Sigue ...]

SU FASE TOTAL DURARÁ 81 MINUTOS
España, espectador privilegiado de un eclipse total de Luna el jueves
El eclipse total de Luna de la noche del miércoles al jueves próximo se podrá observar -si el tiempo lo permite- en todas sus fases desde España y lo retransmitirá en directo la web de información sobre eclipses de luna 'Serviastro', del departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona (UB). [Sigue...]

Al menos eso es lo que parece en la fotografía que se puede apreciar. O puede ser otra cosa.? He hecho una captura en la cual se puede apreciar un poco más clara.

.. la imagen tomada por el Rover la pueden ver en ...