Astronomía

'Spirit' supera su vida útil y prolonga su exploración de Marte

Noventa días cumplió el lunes el todoterreno Spirit en el cráter Gusev, cerca del ecuador marciano. El robot llegó al planeta rojo el 4 de enero y ya ha hecho todas las tareas que los técnicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de Pasadena habían programado. En principio, ni los más optimistas creían en la NASA que la supervivencia del vehículo fuera más allá de los tres meses, tiempo en el que se pensaba que sus paneles solares quedarían cubiertos por el fino polvo marciano. Inutilizados. Ahora, sin embargo, con la misión terminada, el tiempo de descuento puede superar al de partido: en el JPL confían en que los rovers aguanten ocho meses en Marte, cinco más que lo previsto.[LaVerdad]

También hubo agua en el cráter Gusev de Marte

© AFP/Nasa
WASHINGTON (AFP) - El cráter Gusev de Marte también tuvo agua, tal vez subterránea, según lo encontrado por el robot estadounidense Spirit, anunció la NASA este jueves tras haber hecho público la semana pasada que hubo un mar salado en la región explorada por su otro robot, Opportunity.[LaClave]

Vehículo de NASA encuentra más rastros de agua en Marte

ANDREW BRIDGES

Associated Press
EEUU - El vehículo Spirit de la NASA descubrió más evidencia de que Marte alguna vez tuvo agua, aunque no en las cantidades que halló su gemelo Opportunity el mes pasado al otro lado del planeta, afirmó la agencia espacial estadounidense.
El Spirit encontró pistas de que cantidades limitadas de agua alteraron una roca volcánica, filtrándose a través de fisuras minúsculas que entrecruzan la enorme piedra y fijando las múltiples capas que cubren su superficie.[Miami.com]

Estudian origen de gas metano en Marte

Hay una concentración de 10 partes por cada mil millones de partículas analizadas
Por Arturo Barba
Grupo Reforma
México (30 marzo 2004).- La nave Mars Express , de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), y astrónomos del Telescopio Infrarrojo de Hawaii y del Observatorio Gemini Sur en Chile, encontraron reducidas concentraciones de gas metano en la atmósfera de Marte.[Sigue..]

O.V.N.I.acrónimo de Objeto volador no Identificado, que podría ser cualquier cosa ...
PODRÍA SER UN METEORITO O UNA SONDA ESPACIAL VIEJA
El 'Spirit' envía la primera imagen de un 'objeto volante no identificado' que sobrevuela Marte.
Los científicos de la NASA todavía no salen de su asombro tras ver algunas de las últimas imágenes enviadas por el robot 'Spirit' desde Marte. En una de ellas, han localizado un 'objeto volante no identificado' (OVNI). Los más ingenuos ya hablan de extraterrestres, mientras que los precavidos aseguran que es o bien un meteorito o la antigua sonda espacial estadounidense Viking 2.Sigue..

NASA JPL

Spirit y Opportunity recorrerán la superficie marciana por un período mucho más largo de lo previsto.
Opportunity y Spirit pueden extender su misión a 240 días.
Los dos exploradores de la Administración Nacional del Espacio y la Aeronáutica de Estados Unidos (NASA), podrán quedarse en Marte 240 días, más de 150 de los que se habían planeado originalmente.CNN en español

El explorador Spirit encontró los primeros indicios de que podrían haber brotado pequeñas cantidades de agua del suelo del Cráter Gusev de Marte donde el robot aterrizó en enero, dijo un científico de la NASA.CNNenespañol

Científicos de la NASA dijeron el martes que los robots exploradores que envió a Marte han encontrado lo que estaban buscando: pruebas claras de que el planeta rojo estuvo en algún momento "empapado" de agua.
CNN

La NASA demuestra que por la superficie de Marte corrió agua.

Eran las 04.23 horas en Marte (poco más de las 20.00 horas en España) cuando la NASA anunciaba su más importante descubrimiento de los últimos años. ?Por Marte un día corrió agua líquida?. Las pruebas están en el Meridiani Planitia, el lugar donde el pasado mes de enero amartizó el robot ?Opportunity?. Allí los científicos han encontrado marcas en algunas rocas que les permiten aseverar con certeza que, un día, ese cráter estuvo sumergido por agua. Mucha agua.
El Mundo

Esta imagen de la roca llamada "Humphrey" fue tomada por la cámara fotográfica del Spirits. El nombre de la roca fue inspirado por Humphries Peak - el pico más alto de Arizona. Está parado aproximadamente a 6 mts. "Humphrey" es uno de los bloques más grandes, los científicos creen que es probablemente material expulsado; probablemente una roca basáltica. Las fracturas de "Humphrey" puedieron ser causadas por el impacto mientras que fue lanzada del cráter a su lugar actual. La esperanza es quitar tanto polvo con como posible para examinar la capa y la cara interior con el microscopio y el espectómetro termal.

El robot estadounidense 'Spirit' ha realizado un pequeño agujero circular en una roca de Marte, según anunció ayer la NASA en un comunicado. Se trata de la primera vez en la historia de la exploración del planeta rojo que se obtienen muestras de minerales que no están directamente en la superficie.
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El explorador Spirit reanudó brevemente su misión en Marte pero la NASA volvió a interrumpir su labor para terminar de corregir un problema de la memoria del ordenador que ha restringido el trabajo del robot.+info

Spirit vuelve a funcionar, dice la NASA

El Spirit, el robot explorador de la NASA en Marte, entró el domingo nuevamente en funcionamiento por primera vez desde que presentó problemas de comunicación unos diez días atrás, y apenas un día después de que su gemelo Opportunity comenzara a recorrer la otra parte del planeta.
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La NASA difundió este jueves una nueva imagen enviada desde Marte por el explorador Spirit, la primera transmitida por el robot desde que comenzó a experimentar desperfectos la semana pasada.
La fotografía fue tomada y devuelta a Tierra el miércoles.
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PASADENA MADRID.- "Si recibes esto, mándanos un 'bip'", le ordenaron desde la NASA al robot. Y el 'Spirit', obediente, tardó algo más de lo habitual, pero contestó. La señal, recibida esta madrugada en Pasadena (EEUU) ha hecho suspirar de alivio a los científicos, que al menos saben que el robot explorador es capaz de recibir órdenes, aunque todavía no se ha logrado restablecer la comunicación normal.
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La estación madrileña de Robledo de Chavela recibe señales del robot marciano 'Spirit'

El robot 'Spirit', que permanece fuera de contacto en la superficie de Marte ha logrado establecer una comunicación de treinta minutos con la Tierra. Según ha declarado la NASA, la señal ha sido recibida en la estación madrileña de Robledo de Chavela, perteneciente a la Red 'Deep Space Network'.+info

El explorador Spirit ha dejado de transmitir datos desde Marte, pero hay señales de que el robot sigue operando con algunas funciones básicas, dijeron el jueves científicos de la NASA encargados del proyecto.
La estación en Tierra de la misión al planeta rojo ha recibido un tono de comunicación básico del Spirit, que indica que sigue funcionando, pero el flujo constante de datos que caracterizaron los primeros 18 días del explorador en la superficie marciana ha cesado, dijo Richard Cook, subdirector del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.+info

Adirondack tiene forma de pirámide y sus dimensiones se aproximan a las de un balón de fútbol.
El robot explorador estadounidense Spirit envió a la Tierra la primera información sobre los minerales presentes en la superficie de Marte.
El vehículo de seis ruedas se movió hasta una roca denominada Adirondack, escogida por los científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) como el primer objeto marciano del cual Spirit hará un estudio geológico pormenorizado. +info

Ha enviado imágenes de la maniobra
La Nasa ha realizado ensayos en la tierra del descenso del 'Spirit'. (NASA)
PASADENA (EEUU).- El 'Spirit' ya camina por suelo marciano. Los científicos de la NASA enviaron a las 08.21 horas GMT (las 09.21 en España) la orden al robot para empezar a bajar a la superficie del planeta rojo. Algo más de 90 minutos después, en California han recibido las primeras imágenes del robot caminando por Marte.
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El explorador 'Spirit' ha cortado la última línea de transmisión que le unía a la sonda de exploración marciana, en una de las maniobras finales para comenzar hoy su recorrido por la superficie del planeta rojo. Su viaje le llevará, en primer lugar, hacia una depresión en el cráter Gusev, para luego dirigirse a un conjunto de elevaciones.+ info

Los ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL) no pueden estar más contentos con el funcionamiento del Mars Exploration Rover Spirit: el rover ha sido levantado de su posición semiplegada durante la madrugada del viernes día 9 de enero, lo cual constituye un importante paso adelante para preparar la misión científica en la superficie marciana. Tras esta operación, los ingenieros han ordenado accionar dos mecanismos pirotécnicos para extender las ruedas frontales del vehículo, operación llevada a cabo con éxito total tal como han mostrado sus cámaras de navegación y de identificación de riesgos. + info

Jet Propulsion Laboratory.
Enero 8, 2004 + info
Enero 7, 2004 + info
Enero 6, 2004 + info
Enero 5, 2004 + info
Enero 4, 2004 + info
Mars Exploration Rover Mission

El robot 'Spirit' de la NASA, que amartizó el pasado sábado en el 'planeta rojo', ha tomado unas fotografías de la superficie marciana con una calidad sin precedentes hasta el momento. La Agencia Espacial ha divulgado una serie de 12 fotografías con una resolución de 12 millones de píxeles.
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PANORÁMICA DEL PLANETA ROJO Poco despues de 'amartizar' en la mañana del 4 de enero, el robot 'Spirit', uno de los dos vehículos que pondrá la NASA en la superficie del planeta rojo, ha enviado imágenes que demostraban el éxito de la misión. Esta foto muestra una panorámica de 360 grados de la superficie de Marte que divisa el aparato.
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La primera de dos naves de la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos llegó a Marte este domingo después de un viaje espacial de siete meses.
La navegación fue básicamente perfecta. No podríamos haber esperado un resultado mejor que éste
Los controladores de vuelo de NASA vitorearon el acontecimiento, pese a que la nave brevemente dejó de emitir señales mientras rebotaba sobre la superficie del planeta rojo.
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Mas fotografias enviadas por la sonda espacial Spirit después e su amartizaje...

LLEGARÁ AL PLANETA ROJO EN LAS PRÓXIMAS HORAS
Tras un viaje de siete meses, la sonda espacial estadounidense 'Spirit' se acerca a su destino. Los responsables de la misión ultiman los detalles para preparar el delicado momento de desceno a la superficie de Marte que se producirá esta madrugada (hora española). + info

La sonda espacial 'Spirit' avanza a 19.300 kilómetros por hora hacia Marte, donde se espera que descienda esta noche para empezar tres meses de exploración en busca de indicios de que en el planeta rojo hubo agua.

La trayectoria del 'Spirit' ha sido tan precisa «que los controladores de misión optaron por no llevar a cabo una maniobra de corrección, y podrían desechar un ajuste final en la dirección de la cápsula hacia el cráter Gusev», aseguró Guy Webster, portavoz del Laboratorio de Propulsión en Pasadena (California).

La Agencia Aeroespacial Estadounidense (NASA) ha lanzado otro vehículo similar al 'Spirit', bautizado 'Opportunity', que debe llegar a Marte el 24 de enero, y confía en que ambas sondas superarán los problemas que han impedido el éxito de otras misiones, la última de ellas la europea 'Beagle'.

El 'Spirit', lanzado desde Cabo Cañaveral (Florida) el 10 de junio, y el 'Opportunity', lanzado el 7 de julio, llevan los equipos más avanzados para la toma de imágenes y análisis de materiales, y continúan el esfuerzo por conocer Marte, en el que ha habido más fracasos que éxitos en más de 40 años.

El artefacto, que alcanzará Marte en la madrugada de este domingo, cuando el cuarto planeta del Sistema Solar se encuentre a unos 170,2 millones de kilómetros de la Tierra, busca concluir su viaje de 487 millones de kilómetros con un descenso sobre el cráter Gusev.

Webster explicó que 'Spirit' comenzará la fase final de 21 minutos del descenso en Marte separándose del vehículo que lo lleva, y «la fricción atmosférica durante los cuatro minutos siguientes calentará el escudo de la cápsula a unos 1.400 grados celsius».

Esa fricción también disminuirá la velocidad de penetración en la atmósfera a 1.500 kilómetros por hora y cuando el 'Spirit' se encuentre a unos 8,6 kilómetros de la superficie de Marte se desplegará su paracaídas. Cuando falten seis segundos para el contacto con el suelo se inflarán grandes bolsas de amortiguación, se dispararán cohetes de retroceso en el escudo, y los cables del paracaídas se cortarán cuando el 'Spirit' esté a unos 15 metros del suelo, añadió. Luego, el 'Spirit' rebotará y rodará envuelto en sus bolsas de amortiguación y, según explicaron los técnicos de Pasadena, podría detenerse hasta a un kilómetro del sitio del impacto.

El rover Spirit de la NASA encendía sus propulsores durante 3.4 segundos de tiempo el viernes 26 de diciembre para realizar una pequeña maniobra de corrección de trayectoria, posiblemente la última antes de su llegada a Marte dentro de pocos días.
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Faltan menos de tres semanas para que el Mars Exploration Rover Spirit aterrice en Marte y los técnicos que trabajarán con este rover ya han finalizado sus ensayos de cara al desarrollo de la misión. El software final de vuelo ya ha sido transmitido a ambos vehículos y tanto los tests relativos al funcionamiento del instrumental científico y como las órdenes referidas a las operaciones iniciales durante la primera semana en la superficie de Marte han sido puestas a prueba con éxito. Los ingenieros se han asegurado que todos los instrumentos se encuentren en buen estado de cara al descenso, aterrizaje e inicio del trabajo científico.

En la Tierra, el equipo no se encuentra tan preparado como las sondas. Una vez los MER se encuentren en la superficie marciana, los responsables de la misión no van a contar ni con un minuto de descanso. Por esa razón, muchos de ellos están "poniéndose a punto" en sus vidas diarias para no tener problemas dentro de unas semanas: citas con el dentista, cortes de pelo, renovaciones de la licencia de conducir... Todas estas cosas que se olvidaron en los últimos meses han de hacerse ahora porque después no habrá tiempo hasta varios meses después del aterrizaje...

Otro de los asuntos se refiere al sueño: hay que acomodarse a los que será el horario marciano, en el que los días duran cerca de media hora más que la Tierra, de tal modo que cada día, el inicio de la misión comenzará con unos minutos de diferencia con respecto al día anterior. De todas formas, antes de todo ello, los científicos e ingenieros que trabajen en estas misiones han de descansar, pues en los últimos meses su trabajo ha sido intenso y no menos agotador. En un par de semanas, todos ellos deberán estar bien preparados para el verdadero inicio de las misiones de los rovers Spirit y Opportunity.

¿Cómo tendrá lugar el descenso de los Mars Exploration Rovers?
Durante el descenso de los Mars Exploration Rovers a través de la atmósfera marciana, los miembros del equipo de esta misión estarán atentos a cada una de las señales que estos ingenios emitan, verificando que cada uno de los pasos necesarios para llegar salvos y sanos a la superficie se cumplen a la perfección.

«Estos tonos o señales son simplemente un modo de enviar información directamente hacia la Tierra sobre lo que el rover está haciendo desde que entra en la atmósfera marciana y se prepara para posarse en la superficie del planeta.» -explica el Dr. Polly Estabrook, responsable del Sistema de Telecomunicaciones durante la Entrada, Descenso y Aterrizaje.

Tras la pérdida de las misiones Mars Climate Orbiter y Mars Polar Lander en 1999, los ingenieros del JPL comenzaron a trabajar para diseñar sistemas que reforzasen las comunicaciones durante futuros aterrizajes. El equipo de los Mars Exploration Rovers prevé emplear estos tonos junto a otros métodos para asegurarse del estado de los rovers tanto antes, como durante y después del aterrizaje. Dichos tonos no pueden ser escuchados directamente, pero sí pueden ser detectados por un equipamiento especial localizado en la Red de Estaciones de Seguimiento para el Espacio Profundo (Deep Space Network) de la NASA.

La misión Mars Exploration Rovers emplea un pequeño transpondedor para espacio profundo, que genera tonos con 256 frecuencias diferentes, más que suficiente como para indicar cualquier estado en el que se encuentre la sonda. Empleando el equipo de análisis de datos diseñado especialmente por los ingenieros del JPL, los tonos se representan como barras coloreadas en función de su frecuencia y tiempo de recepción. Además, el software de detección traduce el significado de dichos tonos y muestra el tipo de situación asociada con los mismos. No obstante, hay que señalar que debido a las extremas condiciones térmicas y de velocidad durante el aterrizaje, no existen garantías de que los tonos se detecten al 100%, incluso si la misión transcurre tal como se ha planeado.

El proceso de entrada, descenso y aterrizaje en Marte no es un paseo precisamente: cada sonda espacial, de 827 Kg de masa, entrará en la atmósfera marciana a 19300 Km/h para acabar frenandose en la superficie, todo ello en un tiempo de seis minutos. En el terreno pueden presentarse importantes complicaciones: grandes cráteres de impacto, barrancos, fracturas y bloques afilados.

Durante los primeros cuatro minutos de dencenso, la fricción con la atmósfera frenará la sonda hasta 1600 Km/h. 100 segundos antes de tocar la superficie, a una altura similar a la de un vuelo comercial, los paracaídas se abrirán para frenar el vehículo hasta unos 321 Km/h. A sólo seis segundos de llegar a la superficie, a 91 metros sobre el suelo, actuarán varios retrocohetes hasta que la velocidad de movimiento sea nula. Pocos segundos después, la cápsula de aterrizaje se desprenderá en caída libre envuelta en sus airbags protectores, golpeando el suelo a 48 Km/h ó más si el viento fuese fuerte. Esta cápsula rebotará unas 30 veces sobre la superficie para posteriormente detenerse.

Si los tonos no se reciben, los controladores de la misión tendrán que aguardar nerviosamente sin poder saber el estado de los rovers hasta que haya finalizado el aterrizaje. Aunque durante el esta fase de la misión tendrán lugar muchos eventos importantes, los ingenieros esperan que 15 de ellos sean emitidos hacia la Tierra. No obstante, cada rover está programado para transmitir un tono cada 10 segundos con el que informe sobre su estado. Los primeros serán enviados una vez la sonda entre en la atmósfera marciana, indicando su deceleración debido a la fricción con ésta. También se recibirán señales tras el despliegue de los paracaídas, la eyección de los escudos térmicos y la separación de la cápsula de aterrizaje. También se emitirán tonos si los ordenadores de la sonda consideran que algún subsistema está comportándose inadecuadamente, de manera que los ingenieros en tierra sean conscientes de cualquier problema. Una vez haya finalizado el aterrizaje, la sonda emitirá señales cada 30 segundos para informar sobre su estado.

Existen muchos factores que pueden condicionar la calidad de las señales de radio e incluso hacerlas indetectables. Además del movimiento de la antena de la sonda y las condiciones atmosféricas imperantes en la región del descenso, la propia velocidad del vehículo antes del aterrizaje condicionará en buena medida la calidad de los tonos emitidos. «Todos los ingenieros entienden que las señales son difíciles de detectar, de tal modo que la ausencia de los mismos no implica necesariamente que el rover haya tenido un mal día.» -explicaba Estabrook.

Además de estos tonos, los ingenieros reforzarán las posibilidades de recibir información sobre el estado de los rovers estudiando la información que se transmita desde éstos hacia la sonda Mars Global Surveyor. Los rovers están equipados con radios de frecuenta ultra-alta, las cuales se emplean para comunicar con dicho orbitador mientras descienden a través de la atmósfera marciana. Estas radios pueden transmitir 8000 veces más información que los tonos antes mencionados. No obstante, debido a la geometría existente entre la sonda de aterrizaje y la Mars Global Surveyor, no se puede garantizar completamente la recepción de los datos. Una hora después del aterrizaje de cada rover, la información estará en manos de los ingenieros del JPL.

«El equipo de los Mars Exploration Rovers ha dado importantes pasos para mejorar las posibilidades de recepción de datos desde las sondas durante este periodo de gran actividad.» -explicaba Estabrook- «De todas formas, debemos estar preparados hasta la mañana siguiente, momento en el que el rover se comunicará con la Tierra, para obtener información detallada sobre su estado y comprobar cómo ha ido el descenso.»



Noticia:
http://www.jpl.nasa.gov/news/features/tones.cfm

Páginas principales de los Mars Exploration Rovers:
http://mars.jpl.nasa.gov/mer
http://athena.cornell.edu/

Más información sobre los Mars Exploration Rovers en Astroenlazador:
http://mer.astroenlazador.com/
http://mer.astroenlazador.com/presskit.pdf
http://www.astroenlazador.com/marte2004/trabajosenmarte/index.html
http://especiales.astroenlazador.com

Más información sobre las misiones de exploración marciana en Astroenlazador:
http://planetarojo.astroenlazador.com/

Tras medio año de vuelo espacial sin grandes contratiempos, la agencia espacial estadounidense NASA se prepara para seis minutos de nerviosismo en enero, cuando está previsto que dos exploradores robóticos gemelos lanzados en junio lleguen a la superficie del planeta Marte. + info