Astronomía

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Prueba de fuego de la sonda Cassini-Huygensl el día 30
WASHINGTON (The Washington Post).— Después de un viaje de seis años y medio que abarcó millones de kilómetros, la sonda espacial Cassini-Huygens se enfila a su encuentro final con Saturno, un viaje que iniciará la fase de descubrimientos de una de las misiones científicas más ambiciosas de todos los tiempos.[Nacional...]

Viernes 11 de junio de 2004.19:32 GMT(?). [Sondas Espaciales...]

La sonda Cassini se acerca a Phoebe para descubrir sus secretos

WASHINGTON.- Oscura y escabrosa, Phoebe ha sido por mucho tiempo objeto de fascinación de los astrónomos. La sonda espacial Cassini de la NASA se acercará hoy a esta luna de Saturno para echar una mirada más cercana.[El Mundo...]
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Phoebe: satélite de Saturno.

[www.solarviews.com...]

Detectado un agujero negro resultado de una explosión hace 400 años

MADRID.- Astrónomos de la York University en Toronto, Ontario (Canadá) y del National Radio Astronomy Observatory (NRAO) en Socorro, Nuevo México (Estados Unidos), han informado sobre el hallazgo de un agujero negro o la estrella de neutrones más joven que se conoce en el universo, al proponerse el estudio de una explosión estelar de alrededor de 30 millones de años luz desde la Tierra.[El Mundo...]

La NASA admite que los robots marcianos podrían estar en activo un año más

El "Opportunity" descenderá una empinada ladera hasta llegar al fondo del Endurance, donde realizará estudios geológicos durante dos o tres semanas.
La Agencia Espacial de EE.UU. (NASA) ordenará hoy a su todoterreno "Opportunity" que explore un misterioso cráter marciano, a pesar de que se arriesga a perderlo irremediablemente. El robot tendrá que descender por una empinada ladera hasta llegar al fondo del cráter Endurance, donde permanecerá dos o tres semanas realizando estudios geológicos. El peligro es que al retornar siguiendo las marcas dejadas por sus propias ruedas no pueda vencer la fuerza de gravedad y quede apresado allí sin posibilidades de rescate.[Consumer...]

La sonda Cassini realiza su primer encuentro con la luna de Saturno

WASHINGTON.- La sonda espacial Cassini-Huygens ha tenido su primer encuentro con Phoebe, la luna de Saturno, y ha comenzado a transmitir fotografías de ese satélite, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. Con esta misión se pretende conocer mejor los secretos de Phoebe.[El Mundo...]

Sobrevuelo de Phoebe.

La sonda Cassini completó con éxito la noche del viernes al sábado el sobrevuelo de la luna Febe que ha marcado el comienzo de su ?tour? de cuatro años alrededor de Saturno. La red de antenas de la DSN recibió hacia las 14:52 GMT de ayer sábado la confirmación de que todo había ido bien durante el encuentro. Con este sobrevuelo se cumple el primero de los 52 sobrevuelos planificados para la misión en sus próximas 76 órbitas, durante las cuales serán sobrevoladas repetidas veces 7 de las 31 lunas de Saturno.

Este sobrevuelo de Febe era una ocasión irrepetible para adquirir información sobre esta misteriosa luna y sobre su origen. El sobrevuelo tuvo lugar a 2.068 kilómetros de distancia y durante el sobrevuelo y las horas posteriores toda la nave tuvo apuntando sus instrumentos hacia la luna. Más tarde la nave se ha girado y ha comenzado a enviar toda la información almacenada hacia las antenas de Madrid y Goldstone. Durante el encuentro la velocidad de Cassini relativa a Saturno ha sido de 20.900 kms/h. Las primeras imágenes comenzaron a llegar en la noche del sábado al domingo y en las primeras de ellas ya se aprecia con gran nitidez la superficie altamente craterizada de esta luna. Estas imágenes de increíble detalle darán información a los científicos sobre su origen aunque se está a la espera de recibir las fotografías del encuentro cercano que mostrarán detalles 10 veces menores.

Cassini realiza su primer contacto con la luna de Saturno

La sonda espacial Cassini-Huygens tuvo su primer encuentro con la luna Febe de Saturno y comenzó a transmitir fotografías de ese satélite. Es el primer éxito de la nave, que tras un viaje de cuatro años por el espacio, está ya en las inmediaciones del planeta, el segundo de mayor tamaño en el Sistema Solar después de Júpiter.

L D (EFE) Las señales fueron recibidas por la red de antenas (Deep Space Network) en Madrid y en el desierto californiano de Mojave. "Ya se ha realizado una (órbita) y quedan 52", dijo Jeremy Jones, encargado de las operaciones de navegación de la misión científica conjunta, emprendida por la NASA y la Agencia Espacial Europea a un costo de 3.300 millones de dólares.

De acuerdo con el plan, la sonda deberá realizar 76 órbitas en torno a Saturno, así como otros 52 "encuentros cercanos" con siete de las 31 lunas del planeta conocidas hasta ahora. La sonda espacial se acercó este sábado a 2.088 kilómetros de Febe y de inmediato dirigió sus instrumentos hacia la agreste y oscura luna, que tiene un diámetro de apenas 220 kilómetros. Los científicos están especialmente interesados en Febe debido a que se cree que es un objeto estelar "cautivo" que llegó desde algún lugar fuera del Sistema Solar y fue capturado para siempre por la fuerza de gravitación de Saturno.[Fuente: Libertad Digital]

«No sé que era, pero era raro»

Luces extrañas que cruzan el cielo, que giran, bandean a izquierda y a derecha, que desaparecen. Enormes agujeros en medio del monte. No son pájaros, ni aviones, son los supuestos «expedientes X» gallegos.[La Voz de Galicia]
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Los investigadores creen que, si hay información, todo tiene su explicación

El gallego Manuel Carballal es un estudioso del misterio en sus vertientes más diversas, ovnis incluidos. [La Voz de Galicia]

NASA publica 'espectaculares' imágenes de la luna negra de Saturno.

WASHINGTON.- La sonda Cassini-Huygens ha seguido su viaje hacia Saturno tras enviar espectaculares imágenes de Febe, la más misteriosa de las 31 lunas de Saturno, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California.[EFE]

ESPECIAL LLEGADA DE CASSINI A SATURNO - JUEVES 1 DE JULIO DE 2.004 - 02:36 GMT (?)

CONTENIDOS:
El cruce con el plano de los anillos
La maniobra de inserción orbital
Tabla de eventos principales en la inserción
Eventos tras la inserción
Tabla de fecha principales tras la inserción
[SONDAS ESPACIALES.COM]
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La nave Cassini costó US$ 3,3 mil millones y entrará en órbita el 30 de junio para iniciar una serie de estudios que durarán cuatro años.

Sofisticada misión se prepara a revelar los misterios de Saturno.

El gigante y sus anillos forman un modelo a escala del disco de gas y polvo que dio origen a la Tierra y sus vecinos. Además, su luna Titán es la única con atmósfera en el Sistema Solar.[LA TERCERA]

El primer vuelo espacial privado saldrá el próximo 21 de junio

Este vuelo suborbital, que tiene buenas posibilidades de éxito, se intentará desde el desierto de Mojave (California, suroeste) a bordo del prototipo SpaceShipOne, un avión-cohete que ya había volado a la altura récord de 65 km el 13 de mayo pasado.
En caso de éxito, este vuelo representará al piloto, cuyo nombre no se ha dado a conocer, el status oficial de astronauta. Será la primera persona en llegar al espacio suborbital fuera de un programa del gobierno.[LA FLECHA]

Lista para despegar la primera misión espacial de capital privado.

La compañía espacial de capital privado Scaled Composites lanzará este lunes desde California la primera misión tripulada de carácter no gubernamental, sufragada por Paul Allen, el multimillonario cofundador de Microsoft. El piloto, cuya identidad constituye una de las mayores incógnitas, se convertirá así en el primer astronauta a bordo de un vehículo no patrocinado con fondos públicos que alcanza los confines de la atmósfera.[LIBERTAD DIGITAL]

"SpaceShipOne", que costó más de u$s20 M, pasó ayer los límites de la atmósfera.

Tras permanecer tres minutos sin gravedad, emprendió el regreso a la tierra y aterrizó el aeropuerto de Mojave, en el estado de California. El proyecto fue financiado por uno de los fundadores de Microsoft. [INFOBAE]

Nasa ofrecería millonarios premios a vuelos privados

Pocas horas después de que la nave SpaceShipOne completara el primer vuelo espacial privado de la historia, expertos de la Nasa afirmaron que la agencia estaría analizando la posibilidad de ofrecer premios de millones de dólares para alentar misiones comerciales que orbiten la Tierra o aterricen en la Luna.

Michael Lembeck, de la oficina de sistemas de exploración de la Nasa, dijo que las sumas irían a exploradores privados que envíen sondas al único satélite natural de la Tierra "o que logren traer muestras de un asteroide". El experto agregó que la agencia también consideraría compensaciones de hasta US$ 30 millones para alentar a privados a diseñar vehículos espaciales. No obstante, indicó que proyectos de alto riesgo como un viaje tripulado a la Luna sólo podrían ser manejados por la Nasa.

Mars Express capta imágenes de un paisaje modelado por el agua y la actividad volcánica en Valles Marineris, el gran cañón marciano.

Los científicos esperan que esas fotos ayuden a desvelar cómo se formó

La sonda europea "Mars Express" ha enviado a la Tierra imágenes del área central de Valles Marineris, el gran cañón marciano, en las que los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) ven señales de que el paisaje ha sido modelado por el agua y la actividad volcánica. La Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC) de la nave de la ESA, que gira alrededor del planeta rojo desde el 25 de diciembre, tomó las fotografías durante la órbita 360.

Valles Marineris es una fractura geológica de más de 4.000 kilómetros de longitud, 600 de anchura y 8 de profundidad. Es el cañón más grande del Sistema Solar y no se sabe cómo se formó, aunque la ESA confía en que las fotos de su observatorio ayuden a desvelar esa incógnita. También está en Marte el volcán más grande que se conoce, Olympus Mons, de 24.000 metros de altura -el triple que el Everest- y con una base de 500 kilómetros de diámetro.

Los científicos europeos han descubierto en los paisajes captados por la "Mars Expres" huellas geológicas de vulcanismo y, posiblemente, de la acción erosiva del agua; pero destacan que el relieve original se ha visto alterado por el viento y los terremotos.

Las imágenes de la HRSC permiten a los planetólogos ahondar en el conocimiento de la evolución de las rocas y del terreno, además de averiguar la composición del suelo a partir de la luz reflejada por la superficie. Sin embargo, las mayores expectativas recaen sobre el radar "Marsis", capaz de escrutar el subsuelo hasta 4 kilómetros de profundidad y cartografiar el tejido geológico de Marte, absolutamente desconocido.

El encendido del radar de la "Mars Express" estaba previsto para abril, pero la ESA lo ha retrasado hasta este verano. Los astrobiólogos más optimistas creen que "Marsis" puede descubrir en el subsuelo marciano agua líquida, lo que abriría las puertas a la posible existencia de vida microbiana.

PASADENA, Estados Unidos (AP) -- Tras dos décadas de arduos trabajos y una inversión de más de 3.300 millones de dólares, la sonda espacial Cassini inicia esta semana su aproximación a Saturno a través de sus anillos.
La meta es que la nave entre en la órbita del planeta y se adapte a la gravedad del planeta.[CNN en español]

Sonda Cassini cerca de punto clave de la misión: la órbita de Saturno

Cada vez más cerca de su destino se encuentra la sonda europea Cassini, que se apresta a atravesar los anillos del planeta Saturno para orbitar durante casi dos días ese cuerpo celeste. Así, la nave captará imágenes inéditas de la superficie de ese coloso y también de la composición de los círculos que lo rodean.

La misión, financiada por la Agencia Espacial Estadounidense (Nasa) y la Agencia Espacial Europea (Esa), es una de las más importantes de los últimos tiempos: la sonda lleva cuatro años recorriendo el Sistema Solar y cuando en la madrugada de mañana ingrese a la órbita de Saturno será su momento de mayor cercanía. Permanecerá en torno a ese cuerpo celeste alrededor de una hora y cuarenta minutos, para luego descender nuevamente a través de los anillos. Una vez cumplida esta etapa de la misión, Cassini dirigirá su antena para captar imágenes de la luna Titán, la única con atmóesfera en nuestro sistema. Aunque es muy fría para albergar microorganismos (-180°C), es rica en hidrocarbonos, metano y etano, conformando un panorama similar al de la Tierra hace miles de millones de años. A fin de este año, la sonda Cassini liberará la sonda Huygens, que estudiará esa luna en particular.

La nave espacial Cassini se prepara para entrar en la órbita de Saturno

MADRID.- Tras un viaje de 3.500 millones de kilómetros, recorridos en casi siete años, la sonda Cassini-Huygens llegará por fin a su objetivo: la órbita del misterioso y gaseoso planeta Saturno, destino final de una misión científica conjunta de las agencias espaciales de Europa y Estados Unidos.

A las 22.36 hora local en Washington (4.36 horas del jueves en España), la nave pondrá en marcha una serie de comandos que la permitirán cruzar los anillos del gigantesco planeta y establecerse en una órbita en la que se mantendrá durante cuatro años.

Serán 96 minutos cruciales en los que tendrá que encender su motor principal para reducir la velocidad de su desplazamiento y ser capturada por la fuerza de gravedad del planeta.

"Todo tiene que ser perfecto. El motor debe funcionar durante los 96 minutos y las computadoras deben mantener la secuencia en caso de que ocurra algo inesperado", dijo Robert Mitchell, uno de los directores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena (California), a la agencia Efe.

"La nave está programada para continuar aun en caso de emergencia. A la velocidad de la luz, una orden desde la Tierra tarda en llegar una hora y 24 minutos. Por eso enseñamos a la sonda a cuidarse por sí misma. No queremos que pida ayuda si hay un problema. Queremos que siga hasta agotar los 96 minutos de encendido", señaló Mitchell en una conferencia de prensa.

Al entrar en la órbita, la nave pasará a 'sólo' 20.000 kilómetros de las nubes de Saturno y diez veces más cerca de sus misteriosos anillos que cualquier otro artefacto enviado por el hombre hacia el planeta.

Un planeta misterioso y una misión trascendental

Para los más de 100 científicos de la NASA y de la Agencia Espacial Europea que han participado en el proyecto, Saturno representa un caudal de información que ha valido esperar durante casi siete años.

El pasado 15 de octubre de 1997, a las 9 horas y 43 minutos, se lanzó desde Cabo Cañaveral la misión científica no tripulada más ambiciosa hasta el momento. Su destino era el sistema de Saturno, un lugar lleno de misterio y que oculta muchos de los secretos de la formación del sistema solar y del origen de nuestra propia atmósfera.

El camino hacia Saturno no ha sido nada sencillo, no en vano la nave ha tenido que salvar una distancia considerable: 3.500 millones de kilómetros. Para conseguir llegar hasta Saturno, se ha hecho uso de una especie de carambola de billar cósmico: se lanza la nave hacia las cercanías de Venus, al que sobrevuela y, mediante una maniobra conocida como asistencia gravitacional, la nave se acelera a costa de producir una pequeña y absolutamente inapreciable disminución de la velocidad de traslación de Venus.

Esta maniobra se ha realizado otras dos veces, el 21 de abril de 1998 y el 20 de junio de 1999. Y después, se realizó otra maniobra de asistencia gravitacional, esta vez con la Tierra, el 16 de Agosto de 1999, y volvió a acelerarse a su paso por Júpiter el 30 de Diciembre de 2000, para desde allí llegar a Saturno.

La nave orbitará el planeta y enviará información a la Tierra hasta que comiencen las observaciones científicas propiamente dichas, el 10 de enero de 2004. El 24 de diciembre de ese mismo año tendrá lugar la misión de la sonda Huygens a Titán, desarrollada enteramente por la ESA. La misión tendrá una duración de unas cuatro horas, en el transcurso de las cuales la sonda europea descenderá al satélite, tomando medidas de la estratosfera y datos sobre la temperatura, la presión, la densidad y el nivel energético de la atmósfera.

Una vez pasada la capa de nubes una cámara tomará fotografías del panorama de Titán, y otros instrumentos medirán directamente la química orgánica en la atmósfera.

La misión Cassini-Huygens es una colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), que involucra a científicos de España, Holanda, Francia, Inglaterra, Alemania, Austria, Italia, Escandinavia, República Checa y EE.UU. En total, hay unos 2.000 científicos de todo el mundo esperando las observaciones de esta sonda para hacer su trabajo. Sin embargo, el personal involucrado en el proyecto suma 4.300 personas, entre científicos, ingenieros e investigadores universitarios.