Astronomía

La primera misión de la Agencia Europea del Espacio (ESA) a la Luna, denominada 'SMART-1' y propulsada por energía solar, llegará esta madrugada a la órbita lunar después de 13 meses de viaje. La SMART-1 fue lanzada el 27 de septiembre de 2003 en un cohete Ariane, desde la base de Kourou, en la Guayana francesa.

La misión lunar de la ESA tendrá que ajustar su órbita al satélite de la Tierra y en enero comenzará su programa de investigación científica. SMART es la primera misión de una serie de Misiones de Pequeño Tamaño en Investigación Tecnológica Avanzada, que pretende probar nuevas tecnologías para futuras misiones en el espacio profundo.

Uno de los objetivos de la misión es conocer la Luna, con la que compartimos 4.000 millones de años de vida y comprender así mejor nuestro planeta. SMART utiliza propulsión solar eléctrica, lo que reduce el tamaño y el coste del combustible y los sistemas de propulsión y permite incorporar más instrumentos científicos.

Además, con esta misión se probarán nuevas tecnologías en comunicación en el espacio profundo en bandas X y Ka, un ordenador para determinar la posición de la misión en el espacio de forma autónoma y una batería de iones.

Entre los trabajos científicos de esta misión lunar destacan un barrido con espectrómetro de infrarrojos de los materiales, la búsqueda de agua y dióxido de carbono en los cráteres de la zona de sombra, y un mapa global de la composición química de la Luna. Fuente: elmundo.es

Una pequeña nave lanzada al espacio el pasado 27 de septiembre entrará el próximo lunes en órbita lunar en lo que se considera como un importante hito en la exploración del espacio europeo.
La SMART-1, del tamaño de un frigorífico, aunque con grandes paneles solares, será en efecto la primera nave europea en llegar a la Luna y allanará el terreno para próximos viajes e incluso futuras colonias lunares.
Según explicó en Londres, Bernard Foing, principal científico de la Agencia Espacial Europea, encargado del proyecto SMART-1, la nave cruzó ayer el punto en el que se equilibran los campos de gravitación de la Tierra y la Luna.
“De momento estamos sólo en la puerta, pero aún no hemos llegado. Sin embargo, tiene una importancia simbólica porque es la primera vez que los europeos tenemos una misión en el espacio más sometida a la fuerza de atracción de la Luna que a la de la Tierra”, afirmó.
SMART-1 está en este momento a unos 66 mil 850 kilómetros de la Luna, y el lunes, cuando se habrá aproximado a unos 49 mil 800 kilómetros, la nave comenzará a frenar.
Si todo sale bien, alcanzará una órbita elíptica estable a una distancia de entre dos mil 993 y 299 kilómetros de la superficie lunar.
El proyecto va dotado de toda una serie de complejos instrumentos que incluyen una cámara capaz de captar imágenes de las zonas más oscuras. Fuente: La Crónica de Hoy